蛏头沽有600年历史，做饭燃料一直都是“草火”。小时候听老人讲，早年村四周均生长芦苇。不过，到我少年时代，即30多年前，村边都是水汪子了。烧惯草火的乡亲，只好到村后蓟运河对岸芦苇荡，或村北20多里外的“邵家圈”去拾草火。
草火，是乡亲对芦苇叶、烂苇杆儿的俗称。
那时，每家门前都有一个活像蒙古包的大草火垛，将窗户都挡住了。院子如住两三家，草火垛相联，跟很深的交通壕似的，两人相遇，要侧身而过。
村里400多户，2000多人，每天习惯烧两顿饭，全依赖于草火。写作文，老师让写成规范的“柴禾”，可父亲不愿意：“还是叫草火好！草火，草火——拾来草，日子就过得红火！”
上午9点，下午3点，家家屋顶飘起袅袅炊烟。
母亲从院子里“抱草火”（从草火垛下面抽取柴禾），放到屋子灶前，点着后，或往锅里贴饽饽、熬鱼，或烙饼、下挂面……我蹲在灶前烧火（往灶膛里添草火），有时跑出去玩了，母亲用脚面往灶口里拨拉草火。草火欢快燃烧，饭香菜美。下海的男人，放学的孩子，蹲墙根的老人，都围上桌子，高兴地进餐……冬天，不用生炉火，热炕头让家庭充满温暖；天热，院中“锅腔子”派上用场，炝锅香味儿，引来邻居间热情搭讪。
“河那边儿快开圈啦！”
当草垛渐渐矮下去，村民出来进去议论。“开圈”，即芦苇被国家有关单位收割运走，编席造纸，剩下芦叶、烂苇子，允许人们去拾，但村里规定统一时间开放。大年三十前一天子夜，大喇叭播放革命歌曲后，女广播员字正腔圆宣布“开圈”！顿时，大街小巷“车轮滚滚”，通往村外坑洼不平的土道上，排子车、独轮车、自行车一起涌动，筢子、镰刀、扁担，被颠簸得相互撞击声，人们咳嗽声，孩子哭叫声，交织一起，划破寒冷夜空。人们凭借经验，冒着危险，夜踏冰河，都想早点赶到，好多搂些草火。
草圈里，漆黑一团，谁也看不见谁。只听出筢子与芦叶摩擦，镰刀割裂苇杆儿，搂筢子者气喘吁吁……有时两个人脸撞到一起，弄一下子臭汗，也不抱怨，扭身走开。汗湿棉衣，腿热背冰凉，只能更拼命地干……手、脸被苇棍儿扎破了，也不觉得疼，脚穿的牛皮“绑鞋”偏了（走形）也顾不得调整，直到被尖锐苇茬扎了脚心……
东方露鱼肚白。辽阔大地，现出坟茔一般数不清的草火堆，人们才顾上打招呼，手不闲，捆草装车。大馒头早已扔到火里，扒出来焦糊炭黑，一口咬下去，豆馅还带凌茬儿，烫伤嘴唇，蹭破牙龈。咽不下去，到河边找冰吃，却看到不断有人掉进冰窟窿，爬出，跪着，双手摁着扁担，往岸上一点点挪……
从黑夜到白天，一车车草火，小山似的往村里移动，户户院中重新立起草垛。不等“休整”一下，“邵家圈”又开圈了！有孩子累得“两腿拉不开大栓了”（迈不动步的意思），犯赖想不干，大人便呵斥道：“不拾够了草火，等着烧大腿啊！”于是，春节，包括除夕夜，都用来拾草火了……
也许读者要问：“为啥不错开过年拾草火？”那时，春节只放三天假，拾草火，关乎“民以食为天”，唯此为大，不放假就“开圈”，对上班的社员不公平！
如今，当“咔”一下打开煤气灶，尽情烹调，免不了跟人旧事重提，有经历的人往往一脸苦笑：“哎呀，求你，快别提那段儿最难忘的事了！”