司空山位于大别山革命老区岳西县，自县城西行73公里，与本省太湖县和湖北省英山县接壤，海拔1227米，方圆70余华里。相传战国时期有位官居司空的淳于氏曾隐居于此，故而得名。司空山奇峰独秀，鹤立群山，民国11年（1922年）《太湖县志》曾描述司空胜景：“一峰玉立，丹壁鬼工，南望端岩，如画屏照海；西瞻卓绝，如峭壁插天；迤东绕北，则移步换形，变幻莫测。”司空山素以宗教、兵事和人文景观著称。
西汉末，仙道梅福进司空山炼丹。东汉末，左慈于司空山仰天窝建玄妙观。南梁太建8年（公元576年），佛教禅宗二祖慧可来司空山营建禅刹（后称二祖寺），隋开皇二年，二祖传衣钵与三祖僧璨。唐代本净禅师曾居司空山弘扬佛法，唐天宝3年，玄宗召本净入京，赐号“大晓”，拜国师还山敕建无相禅寺，扩造僧房，下院9庵4寺。此后，司空山佛事日盛，成为禅宗发祥地之一，被誉为中国禅宗第一山。
唐至德元年12月，永王李磷率水师东下，诗人李白为僚佐随军平“安史之乱”。翌年，唐肃宗李亨担心李磷篡位，下诏讨伐，李磷兵败被杀，李白逃出乱军，避居司空山，留下《避地司空原言怀》和《咏司空山瀑布》诗二首。不久，诗人因附逆之罪被投入浔阳（今江西九江）狱中。后人为纪念李白，在二祖禅刹东侧幽壑之中建太白书堂，因年代久远，时世变迁，仅存故址和明太湖县令进士罗汝芳题留的“太白仙踪”摩崖石刻。南宋端宗景炎二年，安抚使张德兴与潜山野寨农民刘源聚兵抗元，于司空山筑城墙寨垛8座。清顺治二年，朱常荣曾于山中筑寨反清复明，现山中尚存张安抚和朱常荣寨址。
历经兵火洗劫，道家玄妙观已荡然无存。佛家无相寺在文革期间也被当作“四旧”被彻底摧毁。改革开放以后，老区旅游事业蒸蒸日上，司空山二祖禅刹和太白书堂石刻被列为县级重点文物保护单位，使山中的林木、花卉、菜花玉石等自然资源和人文景观得到有效保护。1986年，时任全国政协副主席、中国佛教协会会长、中国书法家协会副主席的赵朴初先生为司空山作《江城子》词一首，以表“久萦魂梦”之情，并即兴挥毫，欣然题书“司空山”、“二祖寺”墨宝两幅。1990年10月1日，赵朴初先生回到阔别多年的家乡，视察了司空山，并吟诗三首，以志纪念，同时，对开发司空山作了重要指示。随后，司空山开发得到各级党政及宗教界和旅游等部门的高度关注。现已修通旅游公路，修复了二祖禅刹、太白书堂，开发了二祖道场、太白书堂、司空山寨、摩崖石刻、二祖祠、千佛塔、北岭松风、洗马春池、银河夜月、南崖瀑布等十大景点。
目前，司空山正以丰富的人文景观、优美的自然风景、独特的气候条件吸引着四方游人，司空山的佛教活动在海内外影响日趋强烈。老区人民以自己勤劳的双手和辛勤的汗水精心装点着古老的司空山，使她以更新更美更年轻的姿容迎接每一位宾客。