斑驳青石板铺就的小径一直延伸到巷子最深处，悠闲的白云去留无意，潺潺碧水澄澈透明，河面上不时传来摇橹人心怀舒畅的笑声。巷子里背着糖葫芦棒的老人长声吆喝着，引来一群流口水的馋嘴孩子。大人们三五成群聚拢在一起，随意谈论着谁家的新鲜事。
过年时节，这个闲适的小巷就会一下子热闹起来。大人们忙着置办年货，小孩子寻着自己的开心事。大一点的孩子手里攥着响炮，打火机“哧溜”一声点燃炮捻子，手里的响炮一下子被抛出好远，小伙伴们纷纷捂上耳朵，“咚”一声脆响，燃响炮的男孩子得意洋洋，其他小伙伴开心鼓掌。
而那时的我，已经八岁。虽然属于大孩子一群，却胆子特小。我最羡慕别的孩子手里握着烟花棒，点燃后在手里晃动，耀眼夺目的亮光仿佛演绎着一个个缤纷奇异的梦。我不敢，怯生生远远望着别人手中的烟花棒，恍然失神。
他，不知何时来到我的身后，轻轻拍上我的肩膀，声音和煦如三月里的风：“小花猫，你怎么不过去玩？”
哦，是明子哥。十三岁的明子哥眉清目秀，身材颀长，已经高出我一头。可我总能留意到他明澈炯亮的墨眸间流露出的淡淡忧伤，就像冬日里灿亮亮的太阳，周围总徘徊着浅淡寂寥的萧索光晕。那抹忧伤仿佛幻化成一双硕大的魔手，揪紧我憋胀的心。
许多年后，青春的梦境都渐渐淡化，只有童年的梦清晰无比。我才恍然：那种揪心的感觉已经噬入魂魄。我逃不开。
八岁的我，并不知道心悸。我慌张避开他柔和的眸光，多想响亮回答，可发出的声音仍是怯生生的：“我不敢。”
“跟着我，别怕。”明子哥浅浅笑着，我羞涩地低着头跟在他身后，保持三步左右距离。他向那个虎头虎脑的男孩借了几支烟花棒，分一支塞到我手里。
虽然是冬天，我手心还是渗出一层薄汗。我猜想脸一定红得厉害，滚烫的温度让我想起了夏天时节。我握着一支烟花棒，站在那棵光秃秃的柳树下，默默凝视着他优雅取出口袋里的打火机，擦亮。
绚丽的烟花瞬间绽放。
“拿着。”他递到我手中，冰凉的肌肤触过我满是薄汗的掌心。一丝清凉触电般很快传导过全身，燥热的身心奇迹般宁静下来。
我羞怯笑了，也像其他伙伴一样，大着胆子舞动烟花棒。
一支燃尽。他鼓励我握紧先前的那支烟花棒，澄澈的眸光令人心安，一边“哧”燃起火苗。
那一刻，我不再惧怕。不再把自己蜷缩在树后。
耀眼的烟花终究短暂。半年后，明子哥考中小城最好的中学，离开了这个风轻云淡的小巷。
巷子里的父母教育孩子都以明子哥为榜样。聪明懂事、勤奋好学的明子哥成绩优异，让多少贪玩的孩子羡慕不已。可是，谁又曾看到过夏日他刻意穿长袖隐藏的臂上的抓痕。
明子哥父亲早逝，坚强的母亲挑起生活的重担。谁知天意弄人，他五岁的妹妹小花玩耍时不幸溺水。亲人接连离去击垮了年轻的母亲，她成了失心疯。时而清醒，跟常人无异，然而不知什么时候就会发作，抓挠厮打明子哥发泄。
他母亲名字里有个“莲”字，我们都叫她“莲婶”。她安静的时候优雅得跟莲花无二，不过，我们叫她的时候很少。哪个胆大的孩子凑到她身边叫声“莲婶”，接过她手中味道香甜的麻酥，回家后肯定要被家长骂个狗血喷头。家长们总担心她不时发疯，对自己孩子造成伤害。
我虽然胆小，却不怕“莲婶”，总喜欢蹭到她的怀里，甜甜叫声“莲婶”。她爱怜地抚着我的头，喃喃叫着：“小花，乖。”她是想念自己的女儿了。虽然母亲因此骂过我很多次，我依然如故。所幸，“莲婶”一直对我特好，从来都是慈爱和煦，有时我几乎认为自己就是那个溺水的“小花”。
明子哥离开小巷后，“莲婶”成了我想念他的方式。十几岁的我虽然羞于去思索“喜欢”之类的名词，可想念却总是时不时清空我的记忆，把轻言浅笑的他塞满我的大脑。想念，恐怕是情窦初开的女孩子最单纯的绮梦。
我帮“莲婶”一块儿做麻酥，听她讲着明子哥小时候的故事，沉浸在无限的甜蜜里。我帮“莲婶”一起收拾屋子，偶尔捡到明子哥小时候用过的小玩意，如获至宝，兴奋得心“嗵嗵”直跳。更多时候，我对着那一墙的“奖状”唏嘘。明子哥那么优秀，如果我不够努力，就真的配不上他了。
多少盏灯火陪我度过温书的时光，我的成绩一路飙升，却总是在临近期末时下滑。心底的小秘密悄悄告诉我：他回来了。
是的，明子哥回来了。十三岁的羞涩少女可以理直气壮推开那扇落漆的朱红色大门，压抑着内心的紧张迎上他和煦的目光，故作镇定：“明子哥，我妈让我来找你，帮我补习功课吧？”
他温煦的目光在阳光下泛起晶亮的光泽，漩涡一般把我直如撞鹿的心袭卷进去。在那闪耀的光泽里，我隐隐看到了童年烟花棒燃起的绚烂。
继而含笑点头，不知是真心话还是打趣我：“小花猫越来越漂亮啦！”“莲婶”也在一旁含笑打量我，意味深长地说：“快长成大姑娘了！”我窘得手足无措，从来没有像那一刻，我如此渴盼自己快快长大。只有长大，我才能落落大方站在他的面前，而不再是那个需要他捧在掌心呵护的小花猫。
直到长大，我才发现，小花猫没有变，他的呵护也不曾变。
明子哥考中上海一所名牌大学的消息再次轰动小巷，莲婶的病一天比一天好起来。和所有的中学生一样，我萌动的心被重重的功课挤得几乎没立锥之地；和他们又有所不同，课业不知不觉成了我甜蜜想念的轮子。只有踏上永不停速的轮子，我才能赶到繁华不胜的大上海。清透如水的我并不明白，有些东西，无论你怎么追赶，哪怕穷其一生，也无法赶上。
我考上上海的那座名校时，明子哥已经毕业两年，和几个同学合伙开办公司，做得顺水顺风，小有所成。他把所有的精力都投入到事业上，不是在见客户就是赶在见客户的路上。
出上海车站，手机震动，是明子哥。他声音没变，那块熟悉的磁场一下子就把我吸进去。我一手提着行李，一手攥着手机，湿润的眼睛在熙来攘往的人海里搜索着他独特的身影。他开着半旧“现代”停在我面前，高颀的身材，英俊的面孔，一身白色休闲衫裤，绅士般含笑推开车门，我有一刹那的恍惚，白马王子来接我了。
报到、找宿舍、整理床褥……他一股脑包下来，我在舍友们艳羡的目光中讪笑，羞怯躲在他忙碌的身影背后。
大学时光轻快曼妙，我肆