村里人都叫他山东老耿。其实，他也不过是三十刚出头。两年前，老耿从山东省登州府，背着行李卷逃荒到黑龙江省嫩江边官地村，在李家大户当长工。老东家说，这个老耿，除了有山东人倔强秉性，人还是本分的，能靠得住。就把邻村好友的女儿介绍给他当媳妇。见面前，老东家把一年的工钱提前给了他，并对他说：换一换“行头”，打扮干净利索的，再去相亲。”
山东老耿进了卜奎城去换行头。遇到第一件事：为葬父，披麻戴孝乞讨的小男孩，在老耿面前泣不成声，连连磕着响头。心肠软的老耿，哪能受了这些，掏出一部分钱，给了孩子。遇到的第二件事：锣鼓震响中围着许多人，都在向一个箱子里投钱，老耿不识字，就问这是干什么？一个青年学生告诉他，马占山将军要向日本人开战了，为打日本人捐赠。老耿被这个场面感动了，穷尽囊袋，倾其所有，全都捐了。
接下来的事，婚事告吹。
可老东家对山东老耿的行为深表赞许。就让老耿常年留在了家里，夏天跟着伙计们种地，冬天看家护院，干些杂活。
常年留在李家大户的还有一个人，就是伙房的王嫂。做饭干净，人勤快。三年前丈夫被日本人抓了劳工，一去就再没回来。三十多岁就守了寡。
老王没事时，就到伙房去帮忙。担水，劈柴，烧火，摘菜。也和王嫂聊天，聊他山东老家的事，也聊他进卜奎城遇到的新鲜事。山东话王嫂听不懂，他就用半生不熟的东北话，南腔北调的逗得王嫂笑得不停。时间长了，老耿的心里，不知什么时候升起了缕缕暖流，这暖流竟与日剧增起来。闹得老耿心里乱七八糟的，见了王嫂心跳就加快了。
那年冬天，雪下得特别大，野地里打不着食的野狼，就袭击村子，常有人家的猪被赶走了，羊被叼了，邻村有两个夜行的人还被狼咬伤了。让狼闹的，天一黑，家家户户早早的就熄灯蔽户。老耿躺在火炕上，瞪着棚顶睡不着，满脑子都是王嫂的影子。
老耿再也受不了折磨。一天伙房里就他和王嫂。他鼓足了勇气对着王嫂说：“你——，看我——”把昨晚想好的反复默念的话，全都忘了。紧张得结巴起来，脸涨得通红，竟不知说些什么。王嫂看他那窘样，不禁低头笑了起来。她早已从山东老耿的眼里，窥出了他的心事。柔声地说：“瞅你那笨样”。老耿看着王嫂泛起红晕的脸，咧着嘴傻笑。“你要是能把闹村子的狼捉住，我就嫁给你”。王嫂的一句玩笑，竟让老耿当真了。
翌日。曙色熹微。村庄还在睡梦中。老耿轻轻地掩上门，扛着铁镐踏着积雪，吱咯咯吱地向村头走去。皑皑白雪掩着灌木丛生的山岗。老耿选择一处野狼进村的要道，就开始实施他的计划。在坚硬的冻土地上一镐一镐地刨成一个上宽下窄的陷阱，上面铺上树枝杂草，掩上一层积雪，把两块用火烧得很香的猪肉皮，放在上面，做为诱狼的饵。太阳压山时，一切就绪。
老耿躲在暗处，从怀里取出王嫂做的玉米饼子，嚼着，嘴里感觉甜，心里感觉暖。
天黑了。寒雾在林中荡着。旷野极静，静得能听见寒气冻裂树皮轻微爆破声。
他不时地瞭望着黑黢黢山岗下的灌木丛，狼会从那里钻出来。一只，两只，或是一群。他相信，他设计的上宽下窄的陷阱，只要狼落下去，它的四肢就会被紧紧的卡住，凭它有天大的野性。也无计可施。他摸摸系在腰间的麻绳，狼落下的瞬间，他就一个冲跃，骑在狼的身上，要先用麻绳捆住它的嘴，对，别让它咬伤了自己，然后，就捆住它的四蹄。再然后，就把它拖回去，让王嫂看。他卧在雪地上，静静地想着。
有声音，从灌木丛间传来。他立刻机警起来，瞪圆眼睛，极力地使目光穿透黑暗。茫茫夜幕，什么也看不清。声音由远及近，变得杂乱起来。借着微弱的星光，他影影焯焯看到一队日本兵，刺刀闪着寒光。鬼子来了！他骇的几乎喊出声来。他卧在雪地上，没动。看着鬼子的大头鞋，一起一落地从陷阱旁踏过。他突然想起了王嫂，想起了老东家，他要抄近路回村报信。刚要起身，一个落队的鬼子，慌慌张张跑过来，扑通一声掉进了陷阱里。老耿一个箭步冲了过去，抱起一大块冻土，死劲向那鬼子的头砸去，鬼子还没来得及哼一声，就伸腿了。老耿夺过枪，抄近路，向村里跑去，对着村子上空，连开了两枪。清脆的枪声，惊起一片疯狂的犬吠声??????