说人生活在一个网里，极为形象地表明了人的生存状态。无论是谁，无论你在哪里，都逃脱不了一个网的包裹。这网是政治的，又是社会的，还是经济的，也是文化的；这网是单位的，是家庭的，还是一个地方的，或者是一个国家的。人的天性与天上的鸟一般，是无拘无束的，所以人们向往并追求自由。然而这张网实在是无处不在，又张力十足，于是我们看到，在追赶自由的路上，在突破专制的行程中，人声鼎沸，血迹斑斑。
自从有了人类社会，自由与专制就是一对离不开的欢喜冤家。自由总是相对于专制存在，专制也总是在自由的路上设置条件。在一定情形下，不好说谁是谁非。因为，自由虽然美妙，人却不可能像鸟雀一样无拘无束地存在。好比车行道上，无秩序的自由就是没有任何人的自由。当然不是说自由都来自专制。规矩是必要的，规矩的目的必须是为着更多人的自由设定的，也须是向着更自由的方向更新的。
那么，在个社会上生存，谁能享有更多的自由呢？
是制定规则的人吗？一般认为，制定规则者总会首先考虑自己所能代表的那个阶层那些人的利益，他们也一定是享有自由更多的人群。譬如现在我们说公务员各方面的利益很不错，而其他行业人员就差许多。因为公务员就是制定社会福利的人群，他们怎么能不首先考虑自己？譬如一个单位企业，无论制定什么样的规定制度，都是对着下层员工的，规章绝不会限制制定者的自由。以此类推，我们是不是能认为最自由的就是最上层的人呢？然而事实却走向了另一面。古代皇帝够权威，金口玉言，一言九鼎，三宫六院，想什么做什么，要什么有什么。但他们也觉得不自由，到那儿都有人跟着，几乎没有自己的私人空间。怪不得某朝皇帝还去逛窑子，因为连晚上和谁睡，都有人安排了的，那还能谈什么享受自由!
那么，是有钱人自由吗？是的，有钱能使鬼推磨。在这个世界上，似乎钱可以扭动地球!有钱人当然能够享受到其他人无法享受的物质。他们可以上达太空、下到地球上想要到的任何地方去旅游，他们可以享用任何美味、到任何地方购房置地、可以买来任何产品，他们甚至可以把商品经济的交易做到极致：让权力、司法、媒体甚至美色都为我所用。但是，物质的享用，钱换来的自由总显得不那么牢靠。一方面，钱的富有总是相对的，况且还有风水轮流转的规律；另一方面，有钱往往纵容人的骄，骄总是与奢糜腐朽相联系，骄也总会与自大狂妄相结盟。“满招损”，这古话虽历经风雨，满面沧桑，却道出了由钱而富而衰的定律。因此，这有钱的自由，也极为相对，也极为有限。这还不用说，有些人钱的来路不正，他们晚上睡觉不踏实呢。
那么，是平常老百姓的自由更多？我的切身感受是，我们要为生活不懈地付出，我们要遵守各种规章，我们不得不为社会上现存的种种弊端付出代价，我们不能享受到大款们的物质享受，也无法像官员们那样公款私用。唯一可以显摆的，大约就是生活着的踏实了。自由？似乎没有想到哪儿不自由。当然，单位领导管着，上路交警管着，家里老婆管着，回家父母管着，社会生活上法律制度管着。无论是围城还是社会的网绳，无论是经济基础还是上层建筑，都限制着我们。可是，只要不违规，只要没有非分之想，我就没有什么不自由的。其他人呢，我没有调研过，不知道他们怎么想，但我觉得自己起码还算得上生活愉快吧。
说起来，自由这个东西又有点儿坏，它总是用它的炫斓光彩诱惑人向它那儿奔，但却从来不在事前告诉人们，无限自由是有害无益的：向上边所说的那些制度之外不受约束的人那样，几乎无一例外地走上罪恶之路，直至身陷囹圄后无一例外地醒悟，正是因为之前没有制度管理，没有别人提醒，才到了这一步。是的，他们这会真是真诚了，但他们之前能听得进什么，眼里能放得下什么制度呢！
自由当然不会为奔赴自由途中栽跟头者负任何责任，也不会主动地向人们提醒，自由也是有前提的：譬如要先满足最基本的物质需求，个人自由不可以妨碍别人的自由等等。西方国家的一些人总是以自由为幌子招徕“顾客”，也总是用自由的棒子敲打别人，岂不知他们是在吃饱了喝足了占够了别人便宜之后才有这种精神的，而别人还在努力地解决温饱问题，并没有这个条件去自由呢!所以呢，一定的自由，必须与经济社会发展水平相适应，而绝不可以抛开生活条件独自先行。
这样看起来，自由真有点儿黯然神伤了。但这确实是现实。人不可以有绝对无限的自由，没有人可以享有超越社会发展进程的自由，更没有人能不食人间烟火地追求单纯的自由。这么说来，难道就没有自由了么？答复是否定的。自由是有的，那就是我们的思想，就是我们在生活基础上超越时空的想象。这种自由自古以来，丰富而多样。从屈原的《离騒》庄子的《逍遥游》到但丁的《神曲》，从李白的《梦游天姥吟留别》到雪莱的《解放了的普罗米修斯》，等等。历史长河中流淌着的文字语言，科学发明，无一不是在自由思想支配下形成的文明成果，成为人世间唯一可以永垂不朽的财富。这是大自由。人也不乏小自由，中国古代有些成功人士可以自我流放于山野之间，脱离政治，独享山色清风。当然，他们一定是有生活保障的，不然自由没有意义。像著名的陶渊明，就享受着“采菊东篱下，悠然见南山”的自在生活。当今时代，遵纪守法，勤慬生活，自由也不会少。乡村百姓，能享受含饴弄孙的自由；我等市民，有生活语言旅游的自由，甚至如果有足够的保障，还有工作或不工作的自由。就我来说，从没有感觉生活里有什么不自由，总觉得这样的日子够快乐。这也许才是我每每听到西方人权斗士鼓吹“自由”就有些反感的重要原因吧。
平常有许多东西在身边，或者享用着它，或者支撑着人的，往往会忽略它，也不怎么理会它。主要是我们没有经过多少努力，就在无意中拥有了它。直到某一天，某种情景下失去了的时候，我们才会恍然大悟：啊，原来我们曾经如此幸福，我们享受了未曾想过的东西。譬如亲人朋友的挚爱，譬如自由。
小鸟很自由，但它们不能感知人所能感知的一切，也就无法享受人所能享受的东西。想想，在世界、社会、单位或者家庭这些个网里，个人自由发展的空间还是广阔的。只要我们懂得自由的内涵，撑控住自由的度量，明白生活与人生的意义，其实从来