商朝的时候，似乎还没有确定长幼尊卑的的继承法度；似乎是到了周朝建立，由周公确定执行的。因而吴太伯虽然是长子，但父亲似乎并不中意他，而是要把周部落首领传给老三季历。虽然司马迁说是因为他贤能，才会担当此重任；但是，其中内幕，又有几个人知道？历史往往是迷雾重重，尽信书，则不如无书。
我想，原因不外乎这么几个：一，吴太伯不是嫡长子，现任王后的儿子是季历。二，吴太伯的母亲虽然是王后，但已经去世多年，父亲新宠的嫔妃想给自己的儿子确定王位。上演剧目有两种：或者哭哭啼啼，威胁利诱，或者招买杀手，意图杀害。三，就是司马迁所写，三人之间没有嫡庶之分，只是父亲喜欢小儿子，认为他贤能，当然，这种认为有很大的个人立场和情绪
既然如此，还等什么，只有逃避（或者更确切的说逃亡）。但四海之大，竟没有太伯与仲雍兄弟二人的立锥之地。在商朝的国度，周部落作为商王臣下，是四方诸侯之长，还是有很多权威的。如果是想找到（或者说是追杀）他们两个，应该是轻而易举。那就逃离这个过度。
无法相信他们两个（准确的说是他们两个家族，随从的人应该很多）的艰辛跋涉与冲破万般的阻挠，从西北一直逃到东南。孔雀东南飞，五里一徘徊。这是常识，但他们没有这种留恋，因为后方是恐惧，前方是光明。到了茹毛饮血的荆蛮之地，受到了当地土著居民的热烈欢迎。他们入乡随俗，文身断发。由于他们掌握了先进的耕作技术，因而，那些靠打猎和捕鱼为业的土著人都附集到身边。为了防止别的部落的袭击和骚扰，他们建造了城堡，冶炼了武器。
冲突自然难免。凭借自身的技能优势和先进的生产力，他往往是获胜者。于是领地逐渐扩大，自己命定国号“句吴”。而且，为了扩张，他们肯定也举起了屠刀，像十九世纪的欧洲殖民者对待印地安人一样。太伯死了后，将位置传给仲雍，之后传了三代，到周章作王时，周武王灭掉商朝，大肆分封诸侯。或许是武王因为上一代的恩怨，对太伯的的后代怀有一种歉疚，寻找他们。趁势封了周章做周朝的一个谱牒上有的王（此举不仅表明了王恩浩荡，而且把太伯辛苦打下的天下拱手给了周朝），并且封周章的弟弟虞仲到中原，就是后来的虞国。这当然是一种拉拢。
不过，这个虞国也真是没有出息，传了十二代，就被自己家族兄弟晋国给灭亡了。或许晋国也从没有把这个从长江下游搬迁的兄弟当兄弟，瞧不起是肯定的。亲兄弟尚且如此，何况是叔伯兄弟呢？又过了两代人，吴伯寿梦登基，鉴于虞国之灭，奋发图强，吴国于是兴起。并且自己擅自称王。
但是，当时中原各国压根儿就没有瞧起这个蛮夷之邦。这时，一个叫申巫臣的楚国叛臣逃到晋国，作为晋国的使臣出使吴国，算是联系兄弟之邦的情感，当然寿梦并没有忘记虞国的灭亡，收拾晋国是早晚的事情。与晋国的外交，不过是逢场作戏，敷衍事情。可这个申巫臣并没有简单的行使出使任务，而是有自己的小九九。他在晋国并没有得到自己意愿，这次出使吴国是为了考察，并打算利用吴国来报复自己祖国。结果发现，吴王是个雄才大略的野心家，是自己能够利用的一颗棋子。
吴国地处江南，擅长水战，而不善长陆地战，为了挺进中原，必须学会乘车作战。他拖延了出使的时间，将自己的车战技能全部奉献；并且，让自己的儿子做了吴国宾礼官。是啊，一个大国，不仅仅军事上威武，也应该是个礼仪大邦。申巫臣是决定从内政外交上给吴国来一个脱胎换骨的变革；事实证明，行之有效。
军事上的成就，让吴王跃跃欲试。申巫臣说，军队只是演习，没有实战经验，不行。吴王于是想，先找个对手练练，但是找谁呢？晋国目前鼎盛，不是对手。申巫臣说，中原各国不是容易打胜，还是打附近的另一个不被中原各国重视的楚国吧。狼子野心昭然若揭，但是，吴王哪里知道申巫臣的别有用心。
吴国开始讨伐楚国，从此走上了穷兵黩武的道路。从此，吴楚两个国家成为对头。吴王寿梦弥留知之际，又老糊涂了，犯了祖先的爱幼子的毛病，想立四子季札为王。季札是个聪明人，他不愿意在政治角斗场中追逐，断然拒绝。
寿梦死后，国人坚持让季札登位，季札跑到乡间种地，表示自己的坚定决心。大儿子诸樊登位，继续了讨伐楚国的军事行动，可惜失败了。过了十三年，诸樊把王位传给二弟余祭，并告诫他说，按照次序传给老三，最终还要把位置传给季札。
为了表彰季札的礼让，授予他延陵一地，世人称为延陵季子。
齐国的宰相庆封犯了弑君罪，逃亡到吴国。面对齐国的压力，吴国还是收留了庆封，接受了他的政治避难请求，并且给他朱方之地为封邑，而且将公主嫁给他。这无疑得罪了齐国。
吴王并没有忘记寿梦的国策：挺进中原！但是中原各国的虚实不是很清楚，于是派季札出使中原各国，进行一次间谍活动。季札首先到的是鲁国，提了一个要求，观周乐，并且评论了一番，显示了一下来自蛮夷之邦的谦谦君子。
到齐国，看到混乱的局势，他奉劝晏子放弃官位和封邑，躲避危难。晏子听从了，把政事委托给了陈桓子，最终躲过一劫。
出使到郑国，与大夫子产成为好朋友。他敏锐的预测到子产将执政，并且告诫他不要行奢侈之风，而要用礼仪治国。到了卫国，感觉到君子颇多，因此说卫国没有祸患。到了晋国，发现六大家族势力大于公室，并且敏锐的发现韩赵魏三族将会瓜分晋国。或许这种情况已经是“司马昭之心，路人皆知”了，但是，晋国王室又能如何呢？也只是眼睁睁看着三家坐大，最后被分解。而当时的执政是叔向，这是个有名的儒学式人物，品德方面没有问题，是个受到历代推崇的人物。但是，即便如此，他也难免死后家族的覆亡，也难以保全晋国王室的垮台。
这次出使，对于季札来说，或许是一次文化学习活动，收获是：中原各国已经出现了很多政治危机。晋国也罢，齐国也罢，已经开始日趋衰落。他或许很庆幸在自己的谦让下，吴国蒸蒸日上。可是，哪里知道，谦让是美德，一味的谦让却可能导致更大的争夺。
在回国的途中，他把随身的宝剑准备赠送给徐国的国君，因为当初北上访问中原诸国时，路经徐国，国君表达了对宝剑的爱慕情绪；因为还要出使诸国，因此未能奉献。现在使命完成，徐国的国君却已经死了。于是，季札祭奠完毕，将宝剑悬挂在墓旁松树上走了，表示信守诺