拿身体说事，用器官“整景”，是文人一大特色和贡献，中国文字的博大精深也由此可见一斑。难怪外国人翻译中文的“心”字至今尚不那么精准，翻译中国的成语则尤为困难。功能和心相近的还有肠，譬如说一个人好是“心肠好”，“热心肠”，反之则是“心肠坏”；说后悔的严重则是“肠子悔青了”等。而文人用得较多的则是“搜索枯肠”，就字面上看，被搜索的是枯肠。那么若再追问，被搜索的是枯肠的内部，还是只在枯肠的外部搜索？如果是前者，已然是枯肠，即便有内部亦是枯萎之肠；若是后者，则成了灯谜“干尸腹部解剖”的谜底了。
成语搜索枯肠的出处是唐代诗人卢仝的诗“一碗喉吻润，二碗破孤闷，三碗搜枯肠，唯有文字五千卷......七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。”这碗里的茶不是穿肠而过的普通水，而是有搜索功能。枯肠用以比喻文思枯竭，而茶却可治“枯肠”，且只限“三碗”，多（如七碗）则“两腋习习清风生”了。看来，激发文思的不只是酒，还有茶（当然，近代还有烟）。值得一提的是，这里用得极为巧妙的是“枯肠”二字。不枯，则搜索到的是粪便；若肥，则有成语“肠肥脑满”，原意是养尊处优的庸人，很有贪人的味道。显然，这些都为文人所不齿。
用肠说事的成语还有“搜肠刮肚”，这里，不仅“搜肠”而且“刮肚”，可谓把肚子翻个遍。翻什么？当然是在翻文思，因为是文人在翻。
历来的说法都是思源于心，故而和思维有关的词大都以心代脑，如“挖空心思”，直接说思维源于脑的是“绞尽脑汁”，不过，“绞尽”之狠也不次于“搜索”。绞尽是挤干，搜索是仔细查找，二者都是“三光政策”。类似的成语很多，如“呕心沥血”（吐出心脏，沥干鲜血），是为事；“披肝沥胆”（露出肝脏，滴出胆汁），是为人，都是惨不忍睹。若此，即便事没做好，文没成章，亦是情有可原，这也是文人的自我解脱之法。
其实，搜索枯肠原本是文人自谦之词，犹如“江郎才尽”之说。但江郎在才尽之前毕竟是才子，而搜索枯肠之人往往也仍可搜出才华来。若自嘲则不如索性自称“黔驴技穷”，虽不文雅，那是因为遇到黔之虎才技穷的，此前毕竟威武了一回。与搜索枯肠反义的是“文思泉涌”，但“三纸无驴”则是废话连篇之意（虽连写了三张纸，看似文思泉涌，却连一个急需写的买驴卖驴的“驴”字尚未写出来）。
于常人，想写点东西，“苦心孤诣”是不敢用的，因为“孤诣”不是人人可以达到的。搜索枯肠亦不可，因为搜索枯肠之后尚有“三碗搜枯肠，唯有文字五千卷”。想来想去，左思右想，冥思苦想，直到绞尽脑汁，贴切些的也只有“搜肠刮肚”了。搜肠刮肚则是说，即便先搜肠后刮肚，也可能没翻出文章来。可是，至少是写出搜肠刮肚几个字，而且是成语，并且还谦虚了一回。更重要的是，尚可引出一段文字来，姑且算作一篇日志并冠之以《搜肠刮肚》——俗人的搜肠刮肚。