《四面楚歌》的故事见于司马迁《史记·项羽本纪》：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也。’”公元前202年，刘邦把项羽紧紧围在垓下（在今安徽灵璧县东南），并用张良之计，让兵士在夜里唱起楚歌。项羽夜里听见四面围住他的军队都唱起楚地的民歌，不禁非常吃惊：“刘邦已经得到了楚地了吗？为什么他的部队里面楚人这么多呢？”心里已丧失了斗志，在营帐里面喝酒，并和他最宠爱的妃子虞姬一同唱歌。唱完，直掉眼泪，虞姬拔剑自刎于项羽马前，项羽带了仅剩兵卒至乌江，最终自刎于江边。
“四面楚歌”的故事让人闻而泣血，那个“力拔山兮气盖世”的项羽，短短几年便走上了英雄末路，众叛亲离，红颜死别，只好唱着“时不利兮骓不逝。骓不逝兮可柰何，虞兮虞兮柰若何！”自刎乌江了。
关于“四面楚歌”，项羽归于“时不利”，果真是“时不利兮”吗？那又是如何导致项羽的“时不利兮”？想当初这个霸王，视秦皇而欲取而代之，是何等的气概，斩宋义而自立大将军，是何等的英雄，破釜沉舟解巨鹿之围，是怎样的威风，设鸿门宴而放走刘邦，是怎样的气度，杀子婴火烧八百里阿房宫，是怎样的气势，衣锦还乡而自称霸王，是怎样的气象！可从公元前206年兵入感阳到202年乌江自刎，只不过短短四年时间，怎么就“时不利兮”，究其主要原因是胜利冲昏了头脑，再加上满耳阿谀奉承之词，四面颂歌，听不进正确意见，更听不进反面意见了。于是便有鸿门宴上刘邦几句好话便轻松出走，范增苦口婆心却只能“愿赐骸骨归卒”，蔡生骂了一句“沐猴而冠”便滚了油锅。于是“四面颂歌”变为“四面楚歌”，不可一世变为“不可一试”。
“四面楚歌”的故事已经过去两千多年了，但我们决不能忘了前车之鉴，四面楚歌必是来于源于四面颂歌，四面颂歌很可能导致“四面楚歌”。唐玄宗李隆基，败韦氏之乱中兴唐室，除太平公主创开元胜世，于是四面颂歌，梨园歌管，醉生梦死，可终没有逃过四面楚歌的悲剧，后来发生了安史之乱，落了个马嵬坡泣别红颜，此恨绵绵无绝期的下场。
四面楚歌必来源于四面颂歌，四面颂歌很可能导致四面楚歌。五七年反右后一片颂歌，结果发生了大跃进和后来的三年自然灾害。文革时更是万里江山一片红，早请示晚汇报，山呼万岁，四面颂歌，结果把给祖国带来了难于估计的灾难，其教训之深刻，不能不让人痛心疾首。

2008-4-24