“喝八尺米酒，做七尺好汉”，醒目的广告牌提醒您已置身酒乡——平远县八尺镇。
说来凑巧，八尺镇原本叫“九乡”，可以上溯至清嘉庆行政建制之初，民国初年称八尺乡。“九”与“酒”谐音，因而将擅长酿造的八尺镇昵称为“酒乡”，是最恰切不过的了。
稻熟酒香，散落于翠绿矮丘间的瓦房，一年四季酒香四溢，狭长的山谷提供源源不断的酿酒原料——大米。八尺镇西南边的角山嶂，海拔高度1030米，自北而南，山峻凌霄，顶如长虹，屏立于粤赣两省边陲；她与北边的东北边“列嶂波连，群峰翠拥”的凤头嶂，倚角相望，一起拱卫着方圆108平方公里丘陵河谷平地。寒来暑往，八尺人胼胝手足、祖祖辈辈接力，将贫瘠不毛之地精耕细作为肥沃河谷，长袖善舞般创造出林茂粮丰、酒香四溢的农耕桃源。
八尺地广田多，户籍总人数约15000人，现有耕地面积16905亩，人均耕地面积达1.1亩，是全省人均耕地面积的三倍。如此丰富的耕地，加上四周高山常年提供了丰足的水量，“产粮第一镇”当之无愧。得天独厚的环境，使八尺镇成了远近闻名的杂交水稻制种基地。男儿闯四方，妇女扶犁耙。八尺的妇女，堪称客家妇女的典范，无论春耕还是夏收，均勇挑起耕作重任。一位壮年妇女往往要躬耕五六亩田地，“健妇把犁同铁汉”画面在村落田间随处可见。不怨天忧人，早出晚归，自酿的米酒或娘酒，成为她们驱除疲劳的琼浆玉液。
八尺人的生活与酒密不可分。“蒸酒磨豆腐，么（无）人敢称师傅”是客家地区一句非常熟悉的谚语。在八尺镇，几乎家家户户都会制作娘酒，但每家酿出的酒的味道又是各有千秋。八尺镇稻米丰足，酿酒历史悠久，直到现在还保存着传统的酿酒作坊，有的已经发展成为现代民营酿酒企业，全镇年产米制酒品近五、六百万吨。酒香不怕巷子深，八尺米酒名振粤东，无论梅州市区还是在偏僻乡村小巷，高高飘扬招幌、卖得最火、喝得最多的就是“八尺酒”。
李白斗酒诗百篇，酒乡八尺人文底蕴深厚。八尺墟北边空旷处，兴建了1万平方米进士广场，八尺籍的明崇祯进士韩元勋和清代进士肖汉申的生平、诗文镌刻其中，为后人景仰。清末民初乡土画师韩实根，以炉火纯青的画技饮誉客属世界，丘逢甲在韩实根的名画《刘海戏蟾》上题字：“少年非醉亦非癫，蓬头赤足笑满天”。韩实根画艺精湛，品德高尚，留下“望竹有高节、闻鸡愿着鞭”警句勉励后人。
长期以来，八尺作为赣南客属与梅州客属的交汇处，客家风俗既熏陶梅州客家耕读文传统，又浸染赣南客家古朴豪放民风。在八尺人眼中，酒是文胆、是义肝。他们平日里耕读儒雅风流，关键时大义凛然。曾派驻流球的明末进士韩元勋矢志反清复明，居贫守节。1930年5月，风雨如磐，红四军游击赣南粤东，将八尺与中国红色文化紧紧联在一起。14日，红四军一纵队分两路挺进平远，其中一路由甄士光率领，斧头镰刀的旗帜由寻乌飘到八尺，再由八尺等地插到平远仁居古城墙头。打士豪分田地，红四军开展革命根据地，拱卫毛泽东在寻乌调查。《寻乌调查》曾20多处提到平远，毛泽东通过对平远籍各阶层人土的广泛接触，了解和掌握了平远大量的革命斗争情况、翔实县情和农民生产生活实例。文中在叙述暴动在莳田之后怎样处理土地问题时说：“不论上下档谁分了谁就去收获，广东平远县有行之者。”毛泽东在《寻乌调查》里还提到“平远县的八尺也到寻乌城来办货”、“开潮盐行，平远籍一家(韩祥盛)”。之后，八尺又成为联系瑞金中央苏区的交通线、根据地，红色港湾的前沿阵地。角山嶂下红旗漫卷，红军来过、主席老人家脑海闪现过，“八尺”的确为平远中央苏区县最为重要组成部分。知道了这段历史，您再到排下村晒楼上看看当年红四军墙标“打倒土豪分田地！”，敬仰之情就会从心底涌起。
“八尺酒娘甜又香”，跨进新时代的八尺人，在自己熟悉的土地上，以智慧为媒、以勤劳为径，酿造美好生活，“酒乡”之后又连创桂冠：杂优制种之乡、甜玉米之乡、慈橙之乡、白玉蜗牛之乡。这就是赣粤边界上小镇：田多，人勤，酒香。
（写于2013年2月21日）