山因水而灵，水因山而奔腾。我居住的小城地处平原地带，没有山的巍峨，一马平川的大地上，沙河、颍河、贾鲁河三川在此交汇，很自然地把小小的城市分成三个区域：河南、河北、河西，状如武汉三镇，因此小城素有“小武汉”的美誉。特别是沙河、颍河交汇后的沙颍河，由西到东，从小城中心穿越而过，成为小城的主要河流，“河南”“河北”两区域便由它而生。沙颍河清澈的河水和着两岸动听的鸟鸣和犬吠声，潺潺地弹奏着优美的乐章，一路走过了多少个年年岁岁，给小小的城市倍增了不少灵秀之气，为小城的居民增添了无限的生活乐趣。因此，河堤是人们休闲的最佳去处，也自然成为我的钟爱。每当我行走在河堤，任河风吹拂我的长发，享受生活的惬意，寻找心灵的宁静的时候，观南望北，另一种感慨便会油然而生。
河的北岸大多是灰墙土瓦的朴素民居，而河的南岸，则是一座座金碧辉煌的高层建筑，就连河两岸近几年改造过的河堤也有着不同的风格。您瞧，河北岸的河堤是一条弯弯的柏油小路贯穿东西，河南岸悠长的滨河公园则是大广场连着小广场，一座座乳白色的凉亭和颇具艺术风格的雕塑在青草碧树红花间时隐时现，鹅卵石铺成的小路曲曲折折，时而伸向绿树的静幽，时而伸向广场的喧闹，又时而通向河岸的石阶，和清清的河水嬉戏。如果是在夏天的晚上，您来到小城的河堤休闲纳凉，您就会看到，河南岸是车水马龙，霓虹闪闪。如果您想热闹，可以去广场或跳或唱或谈心；如果您想幽静，可在一丛丛绿草旁或一小片树林边寻一处小小的凉亭，或坐或躺，尽情享受晚风拂面、花香扑鼻、月光朦胧、树叶沙沙；如果您渴了饿了，广场边、小路旁的大排档供你享用不尽。而在河的北岸，您也会看到几盏灰黄的路灯眨巴着眼睛，像是夏夜的萤火虫在黑夜里寻找着归宿。如果用雍荣华贵来形容河南岸，那么用小家碧玉来形容河北岸也算是极其的奢侈。
前段时间，到朋友家小聚，站在他家九楼的阳台上向北眺望，只见一条银带似的小河，蜿蜿蜒蜒地从西而来，蜿蜿蜒蜒地向东而去，它就是把小小城市分成河南、河北两个不同区域的界河－－－－沙颍河。
遥想当年，我刚刚来到这个小城时，就成为“河南”的一居民，对“河北”的了解甚少。但是从人们的谈吐和神态中，我感觉到河的南北蕴含着某种不同，这不仅仅是地域上的不同。一天，我和朋友撇开闹市，专走小巷，骑车环游整个小城，走到“河北”，我看到了很多不尽人意的地方：在晴好的天气里满是泥泞的小路，一家几代挤住在一起的那狭小而又低矮潮湿的民房，佝偻着腰捡菜叶子的老婆婆，我觉得好像走进了偏远的原始村庄。
听说“河北”的消费比“河南”的要低得多，我和朋友特意来到一处小小的菜市场，果然，这里的青菜物美价廉，就连平时吃的大白菜也比“河南”便宜得多。一时兴起，我就挑了两棵大白菜，在即将过称时，一位老婆婆从旁边急匆匆地赶过来，忙不迭地拿起我刚挑选的大白菜，一层层地剥去外面的叶子，又在卖菜老农的左拦右阻下，慌忙把掰下的菜叶装进一个编织袋。我心有不忍，就送一棵白菜给老婆婆，老婆婆是一脸的惊喜，一连串的感激。
同在一起买菜的一位老者认识老婆婆，他告诉我，这个老婆婆一家三代四口，儿子媳妇全部下岗，生活来源主要是靠媳妇有一搭没一搭地打点零工和老婆婆的城市低保，儿子则是个大事情干不来小事情又不愿干的人，整天游手好闲。同时老人还感叹地说，像老婆婆一家这样生活的人，在本市有相当的一部分，可怜是可怜不完的，帮也帮不完！这不禁让我想起了刚才在街旁路边看到的三五一堆两五一团的闲散人群，他们在打牌逗乐。俗话说，“穷则思变”，然而部分像老婆婆全家人一样的居民，头上戴着“贫穷”的紧箍咒，却不愿改变一下思维方式，走出心灵固守的疆域，活出一个全新的自己。
我默然了，在买菜老者的感慨中悄然离开。至今我难以忘记老婆婆那隐隐的目光，这种目光就是希望能多捡一些不用花钱的老菜叶。
据老市民讲，以前，“河北”是小城市最繁华的地方，“河北”的居民大多是这个城市的老居民，他们在工厂上班，也算得上是那个不太久远年代的贵族吧！随着经济的不断发展，城市化的加大，“河北”的繁华逐渐被“河南”所代替。特别是近些年来，一些小工厂在经济大潮的冲击下相继倒闭，工人下岗的数目剧增，相应的，河北的很多居民便被纳入了下岗的行列。一大部分下岗者凭借自己的智慧和勤劳摆脱了困境，也有相当一部分下岗者守着束缚他们行动的传统思想，很难使他们从固有的生活模式中跨出，也很难使他们跨过心灵的那条界河。而在河南居住的居民，以外来者居多，属于这个城市的新生力量，思维方式多变灵活，生活方式比较现代。现在在这个小城市里形成一个怪圈：“河北”的一部分有钱人想法设法移居到“河南”来，“河南”的居民大多不愿意到“河北”居住。
近几年，政府加大了对河北的投资和建设：整修了大部分的大小街道，加大对中小学校的教育投资，大力推进经济适用房和廉租房的发展，着力改善贫困居民的住房条件，进一步地完善城市低保制度，为下岗工人提供基本的生活保障。但是，“河南”“河北”的差距依然存在。河北岸，几处新建的现代化小区尽管价格很适中，但也像是空中楼阁一样地闲置，河南岸，高层建筑的房价一路攀升，却照样是门庭若市，这不能不说是人的一种心理因素在作怪。仅仅是一条小河，河的南北两岸却呈现出截然不同的两种情况。一条不能称之为界河的界河犹如一道不可逾越的鸿沟，阻碍着人与人之间的心灵相通。一条不能称之为界河的主航道，像是一条不可跨越的国境线，无论在现实还是在人们的心里，时时存在着两个环境，两个心态，两种生活。
我曾经查看地图，一条里奥格兰德河把墨西哥和美国划分为两个国家，一条河，两个国情，两个国度，两个政府，这是国界；一条吐力根河把河北与内蒙古划分为两个省份，呈现出两种不同的自然风景和不同的风土人情，这是省界；那么沙颍河把小小的城市一分为二，应该是什么界河？每当提起界河，我就会想到界石界碑界山，就会想到荷枪实弹的边疆，想到旌旗猎猎、战马嘶嘶、硝烟弥漫的古战场。在现在和平和谐的大环境下，一条潺潺的小河弹奏着和谐静美的音乐，但是也在涓涓讲述着这两岸贫富的悬殊和人们心中的虚荣。一