人生是一段难以预测的行程，许多事情会在你不经意间悄悄来到身边，或带来惊喜，或让你伤痛，仿佛冥冥中真有某种超越自然的因素左右着你，在瞬息间改变你的命运。作为生活的不幸者，我的人生之旅就是被这样一场意外车祸无情地击穿的。
那一年是戊寅年，我则生于癸卯年，所谓“兔入虎口”，能生存下来本身就是一个奇迹。记得哀痛的日子持续了一年多，整日无助地躺在病塌上，痛楚就象空气，从每一个缝隙渗透进来，弥漫到整个灵魂。直到有一天，吴县集邮协会的周文才会长来看我，送我一本《世界生肖邮票大观》，说是让我消闲。于是周治华先生精辟独到的生肖邮文，世界各国异彩纷呈的生肖邮票，让我从灰蒙中见到了一抹生命的翠绿。
这是我第一次细致又全面地阅读生肖集邮书籍。其实早在数年前，周治华先生就在《苏州日报》上连载邮文了，只因我对生肖集邮的偏见，从未认真阅读过他的生肖系列文章，到是对他的《邮票上的苏州》大感兴趣，不但挑灯捧读，还激发我写出了洋洋5000字的《方寸中的吴县风物》一文。
谈到生肖，说出来令人惭愧。我对十二生肖的排列，一直弄不太明白，也从未想过要去弄明白。直到女儿上了幼儿园，从老师那里学到一首《十二生肖歌》，回家后整天不停地唱：“一只老鼠坐花轿，两只黄牛吹喇叭，三只猛虎下山来，四只白兔跑回家，五条金龙空中舞，六条青蛇摇尾巴，七匹红马咴咴叫，八只山羊叫咩咩，九只毛猴荡秋千，十只小鸡捕蚂蚱，十一只花狗得冠军，十二只小猪去献花。”唱得我耳朵生出了老茧，却也因此记清了十二生肖的排列顺序。
去年4月7日国家邮政局发行《水乡古镇》邮票，在这之前我曾给《上海集邮》写了一篇《周庄如画》的文章，不料竟引来编辑部的一份约稿，要我为“新邮发行事典”栏目采写一篇有关《水乡古镇》首发式的文章。好在当时已能拄着拐杖稍稍走动了，于是满口应承下来。首发式那天朋友开车送我到国贸大厦现场，在收集了撰写文章所需的一些相关资料、邮品和戳样后，观看了首届全国生肖邮展，虽是走马观花，但眼界已是大开，从此对生肖集邮刮目相看。
以后数月，老想着生肖集邮的事，忍不住给生肖集邮研究会的周治华会长写了一封信。周治华会长的热情答复出乎我的意料，他给我寄来明信片，上面题写道：“十二生肖，2300多年历史，生肖情结，连着每个人。如今，已有80多个国家（地区）发行生肖邮票，方寸之中，增强华人思乡念祖之情，增加外国人对中华民族文化的了解。亲爱的朋友，参加收集、研究、珍藏生肖邮品，弘扬中华传统文化。”在周会长的关心下，我于去年8月正式加入生肖集邮研究会，成为第442号会员。
入会后，收到《生肖集邮》会刊，阅读篇篇高质量的生肖邮文，对生肖集邮自然就有了进一步的理性认识。在中国，最广为人知的或许就是十二生肖了，作为中华传统民俗文化中最具魅力的精华部分，生肖属相总是那么神奇，牵动着每一位华夏儿女的心。十二生肖在亿万国人心中，早已被剔去了自然的内核，派生出种种神奇的文学特性，让人产生无穷无尽的浪漫遐想。鼠的机警、牛的踏实、虎的威武、兔的伶俐、龙的神奇、蛇的灵气、马的奔放、羊的乖巧、猴的敏捷、鸡的高昂、狗的忠诚、猪的朴实，这一切对应到每个人身上，怎会不引起一阵阵的共鸣！
金蛇狂舞渐去，骏马奔腾而来，岁月的年轮匆匆又滚过一圈。辞旧迎新之际，生肖集邮给我带来了许多意外的惊喜。1月1日，生肖集邮研究会从贵州福泉的马场坪给我寄来了马年贺片，而施飞邮友则于当日从江苏大丰的白驹为我寄来贺片，加盖了由他设计的“白驹腾飞?大丰白驹邮政支局”宣传戳。1月5日，任昆、盛涛邮友给我寄来了盖有马年生肖邮票首发邮戳的贺片。1月24日，周新发邮友从湖北京山的马店给我寄来贺片，加盖了由他设计的“生肖集邮、一日千里”宣传戳。这几位邮友以前从未有过联系，我猜想他们一定都是生肖集邮研究会的成员，意外地收到他们的贺片，令我非常高兴。细观这一枚枚惹人喜爱的马年邮戳，分明流淌着真情的乳液，跳荡着文明的身影，是友爱，是温馨，是祝福，寄托了大家对生肖集邮的无限衷情。
岁次壬午，正好是女儿懂事以来的第一个本命年，于是今年的马年生肖邮品理所当然地全部属于她了。翻看着这些马年生肖邮品，女儿不停地向我发问，要我告诉她，她的属相——马，究竟是怎么来的。无奈中只好翻阅资料，现学现卖地给她讲述了如下故事：
相传古时候马有双翅，叫天马，它地上会跑，入海能游，上天能飞，是一种极有威力的动物，后来它到玉帝殿前做了一匹御马。天马因受玉帝的宠爱，渐渐地骄横起来，时常胡作非为。一日，天马溜出天宫，直奔东海硬闯龙宫，飞腿踢死了把守宫门的神龟。此事告到天宫，玉帝大怒，下令削去天马的双翅，将它压在昆仑山下，300年不许翻身。
200多年后，人类始祖——人祖，要从昆仑山经过，天宫御马园的神仙便给天马透了个信，还告诉天马如何才能从山下出来。当人祖经过时，天马大声喊道：“善良的人祖啊，你快来救救我吧，我愿意与你同去人世间，终生为你效力。”人祖听后，同情之心顿生，便依天马所言，砍去了山顶上象征神权的桃树，只听一声巨响，天马从昆仑山底下一跃而出。
天马为了答谢人祖的救命之恩，信守诺言同人祖来到人世间，终生为人祖效劳。平时它耕地拉车，驮物乘骑，任劳任怨；战时它披甲备鞍，征战沙场，同主人一起出生入死。从此，马就成了人类形影不离的朋友。当玉帝准备挑选十二种动物作属相时，马成了人类最先推选的动物之一。玉帝因马已将功赎罪，有功于人类，遂允许马当上了属相。
故事讲完了，但女儿对其中的传奇色彩显然并不满意。她认真地对我说：“马那么聪明，又那么忠诚和勇敢，它胸怀大志，意在千里，上路识大道，昂首见精神，选作人类的属相完全是天经地义的事，根本就不需要什么原因。你讲的故事我从未听说过，好像还有点迷信的味道，不会是你精心编造出来哄小孩的吧？”
女儿的疑问让我惊诧和困惑，为什么民俗文化的精华不能引起她心灵的共鸣？喔，是了，这一代孩子从小就接受外来文化的熏陶，生吞活剥的多是韩、日卡通片中的樱桃小丸子