在我们中间，对美国颇具争议。朝鲜战争，越南战争，台湾问题，消耗了我国那么多的财力和人力，给我们制造了那么大的麻烦，甚至对我国构成了根本性的威胁。在今天被称作“战略伙伴”、“利益攸关方”的中美关系中，那些阴影仍然挥之不去，也改变不了中美“潜在对手”的事实。很难给美国一个定论，因为它实在是一个很特殊、很复杂的国家。但是，无论我们喜欢与否，美国都是全世界谁都不能忽视的国家，是许多人都想去看一看的国家，是许多人都愿意留在那里的国家。
我去过了，看过了，没有留下，也不想留下。有机会在美国小居，感受了一下真实的美国。很愿意与那些暂时无缘一睹她芳容的朋友们分享分享，但很是汗颜，笔者一缺足够深邃的目光，难于洞悉；二少经天纬地的才华，笔力差强人意；三更无强势的地位支撑，难登庙堂，只能够从门缝里瞧瞧美国，拿些在街头巷尾耳濡目染的琐碎来说事。看到听到想到了，就零七八碎地说出来，写下来。我也不想尽拿些阴暗面去“出人洋相”，事实上这个国家有许多值得我们赞赏和借鉴的东西；相反，我倒是想发扬一下中华民族特具的伟大谦虚精神，以人之长来克己之短，用他山之石来攻一回玉。

钱是个好东西，让我先开口从钱说起。美国也有大大小小的硬币，我注意到，一个可以正读（图文）的硬币，从正面须沿横轴上下纵向翻转，图文才仍可正读。中国硬币不同，须从正面沿纵轴左右横向翻转，图文才仍可正读。小小硬币竟有如此截然差异，其中转达了什么信息？一枚硬币反映出一个国家、民族的某种习惯定势，这种不同是否也折射两种思维方式的不同？小中见大，中国和美国实在是两个很不一样的国家。
在美国你总会见到林林总总的不同面孔，亚裔的，非洲的，墨西哥的，印度的……心里不免升起一个疑问：“正宗的美国人”在哪里呢？是“白人”？不！久而久之，你会发现，他们都是在几百年里，陆陆续续从德国，英国，波兰，法国，俄国，波斯，意大利，西班牙等等地方，在不同的时代或早或晚源源不断地移民过来的。许多白人连英语也还成问题！可外行的人硬要把白人看做正宗“美国人”，真是笑话。在纽约，有个著名的旅游胜地，叫做爱丽斯岛，在那里的移民博物馆里，老有一些看上去很“美国”的人，在根据自己的姓氏通过电脑饶有兴致地查阅自己家族的移民历史。这会让你茅塞顿开﹕原来美国人只有踏上这块土地的先后之分，没有正宗与“Ｙ货”的区别，世界上成百上千个不同种族、民族的移民的总和，就是美国！与改革开放应运而生的国内“民工潮”带来了不少棘手的难题不同，充斥美国各个角落、难以数计的移民，却能各得其所有序并存，全无混乱和难于管束之虞。
我在美国小学校门前看家长送孩子上学，每每相别，孩子们大都要同爸妈等亲人深情地相拥热吻好一阵子才分手叫Bｙ-Bｙ，成人间这类镜头也比比皆是，人与人之间的真情流露让人羡慕感动。在中国如此这般似乎就大有“伤风化”之嫌。当下中国，虽然也有不用蹲下站立着就可以见到臀沟的低腰裤。但从总体上讲，台前网上大秀美乳，还只是明星们的特权专利和时髦先锋的炒作手段，在美国，即便三岁女孩也多穿低胸低腰衣裤，坦胸露臂裸背裸腿皆是女辈常态，大街美乳横行，沙滩比基尼称霸，正常得很，人们自然见惯不惊。
在美国购来的自行车全无铃铛，我看见在便道上骑车的人，当遭遇前方有人挡道时，不是悄然跟随等待有了机会才超越，就是从路旁草坪上绕行过去，临了还不忘给你留下一句“Ｓorry”——顺便一说，我在美国听见最多的英语便是：Hello，Ｈowareyou，Oｋ，Ｔhankyou，Ｓorry之类。车无铃铛绝非是设计上的疏忽，因为在美国“以人为本”的、便民的细小玩意真是应有尽有，只要是你需要的、想得到的东西，商家都有提供。还有一个类似问题，汽车上的喇叭也几乎不用而形同虚设，路上长龙似的车队疾速行驶却悄无声息。这里我要提及一下中美之间的一个天渊之别的世像，那就是“中国人让车”，“美国车让人”！美国汽车礼让行人司空见惯，好像是一条约定俗成的规矩。好多次我用中国式的客气招手让汽车先行，但驾车的先生、女士们硬是固执地停下车来，再三挥手让我通过后才启动行驶。
不少人都知道美国道路阡陌遍地汽车，是名副其实的汽车王国，其实美国还是一个狗王国，养狗的人家很多很多，狗是他们家庭中平等的一员。狗的品种也千奇百怪应有尽有。也许大家对美国总统如在任的布什、候任的奥巴马等，手牵宠狗出入于各种正式场合的镜头并不陌生。薄暮清晨，狗主人会不辞辛劳，满怀兴致地带着爱犬出门遛达，炎热夏天主人则会用自行车挂了带篷的拖车拉着狗去户外活动。狗主人往往是一手牵了狗链，另一手则握着一个袋子，爱犬无知在野外拉下狗屎，主人便会将之囊括袋中。
我注意到在公共场所西方人通常没有大声说话的习惯，去美国的餐厅用餐，偌大的自助餐厅，只见人人低头怡然享用食品，虽刀叉闪烁，却完全寂然无声，让人感觉如入无人之境，比之中国的学生课堂还要安静许多。前几天我看见一则消息可以与此相映成“趣”，消息说：2008年12月16日晚，中国驻美使馆举办中美建交30周年庆祝酒会，发生了令人遗憾的一幕：台上，美国财长鲍尔森作为嘉宾正在致辞，台下，人声嘈杂，沸沸扬扬仿若闹市，鲍尔森不得不以高八度的调门，来祝贺美中建交30年。主持人、中国驻美公使谢锋不得不提醒听众：“我知道这是一个令人激动的时刻，但我还是希望大家能安静一点。”接着登台的美国常务副国务卿内格罗蓬特开口便说：“也许我叫喊得不像周文重大使、鲍尔森先生那么好，所以如果你们能听见我说话，我将非常感谢。”委婉之中，足以让人尴尬得无地自容。而这种情形，在国内许多大雅之堂都是司空见惯的一个常态。美国腔软音细语圆滑温润，很适宜恰谈商量；而中国人则响音亮嗓尖细高亢，多长于争辩喝斥。国人尊严，常常怒形于色，而美国佬大多没有脾气，憨态可掬，据理力争时也取平铺直叙的方式。
早听说美国食品十分讲求营养配搭，其实很是单调似乎全无品味，其特点无非生、冷、杂、粗，即菜蔬生吃，动辄加冰，各种东西糊里糊涂混杂食用，多用粗糙的原粮原料。食物加工也简简单单，完全没有烹调技术可言，无