长大以后我才知道，北河其实不是河，而是一条人工开挖的防洪大水沟。因其有五十多米宽阔，蜿蜒穿过几个村子，所以我们便称之为“河”，又因为它坐落在我村的北面，故名“北河”。
北河是我童年时的乐土，是我难忘的百草园。
春天，河岸和河床上的杨柳都吐出了绿芽儿，空气中弥散着杨树胶的味道。树下已经有不知名字的小白花开放了，香极了。苦菜，曲麻菜的嫩芽儿从潮湿的土里拱出来，象伸了个懒腰，芽头是紫红色的，芽根是白嫩嫩的，挖出来沾大酱吃很好，但那苦味儿总是让我受不了。可奶奶说：“苦的东西使眼睛亮。”那时奶奶已上了年纪，眼有些昏花了。奶奶说苦味儿里有甜的味道，我只当奶奶在骗我，其实对奶奶来说，她吃过的苦太多了，这些对她都不算是什么了，况且那苦菜芽儿确是上好的野菜。
挖野菜只是幌子，星期天，我们几个小伙伴约好了，每人挎个柳条篮子，腰里掖好了偷偷做得的弹弓，雀儿一般向北河飞去。
到那里可就撒开欢儿外开了。打仗，赛跑，比谁的弹弓打的准。邻居家的小王二枪法最棒，能打到一种我们叫做小柳页儿的鸟。并且最出奇地是他并不直接打小鸟，而是瞄准小鸟落着的树枝。啪地一颗石子打过去，正中树枝，那小东西被猛地一阵，便晕了过去，一头从树枝上栽下来。我们一拥而上地去抢，但总是小王二手法最快。那小家伙不一会就苏醒了，叽喳叫着、拼命想挣脱。小王二的爷爷是个养鸟的行家。家里有好几个鸟笼子，养着好几种鸟，百灵也有，那婉转的叫声至今还在我的耳边回响。
通常都是由小王二拿回家去给他的爷爷鉴定，如果是好鸟，就养起来；如果认为一般，就会给我们。我也养过好几种鸟，麻雀，黄雀，小鹌鹑等都养过，但麻雀是最难养的。那小东西关在笼子里东撞西碰的，不吃米，也不喝水。那个时候我还不明白：这里有吃有喝的，多好啊，乱扑腾个啥啊。但现在我明白了，剥夺了它们的自由，缚住了它们一双可翱翔天际的翅膀，它们怎不哀鸣挣扎，痛不欲生啊！于是过不了一半天，麻雀便死掉了。从此我再也不养麻雀了，性子太烈，为了自由宁可绝食绝水，那精神也是让人感动的啊。
雨季来临的时候，北河里涨满了水，我们几个小伙伴便时时背着大人们去那里游泳，捉鱼虾，玩儿打水仗。把大人的告戒和斥责总当作耳旁风。于是大人们用各种各样的的办法吓唬我们。最让我们心有余悸的是他们常说北河里有替死鬼儿，是过去淹死的人变成的，会拉小孩子的腿往水底沉。可那时候我们顽皮无赖，哪管这些啊，照去不误。但真的有一天，我们再也不敢背着大人去了。老焦家的一对兄妹去河边玩耍，妹妹不留神滑入了水里。那是个暴雨过后的黄昏，水又深又急。哥哥急了，扑通跳下去救妹妹，但十来岁的孩子终归是人单力薄！那时候大人们都在忙着排田里的积水，或忙着其他的农活儿，没有听到他们的叫喊。
夜里传来大中他娘儿啊肉啊的撕心裂肺地哭喊，吓得我把头蒙在被卧儿里不敢声张。去吊纸回来的母亲抽噎着说：“哎，哥儿两个全淹死了。”
从那之后，我再也不敢背着大人们去私自游泳了。夏天干完农活，就跟着大人们到干净的池塘去扑通一会儿。
秋天的时候，我们也常光顾那里。逮几只蚂蚱，或捋几把谁家的毛豆，或挖几块儿谁家的红薯，用土坷拉搭个小灶火，捡些干柴烧着吃。往往弄得嘴巴上全是黑灰，跟长了胡子似的。有时候光顾埋头吹那不爱着的火，偶尔也会把头发燎去一小片儿。看那几个人，都俨然一个个小火头军，吃着半生不熟的红薯，开着各种的玩笑。冬天下雪的时候，北河也是个好去处。被大雪覆盖着，我们便在干涸的河床上玩打雪仗的游戏。在光秃秃的树林里穿梭奔跑，一个个活象脱缰的小马驹子。按着“智取威虎山”里的角色分成两拨。这活儿都是由小民子主持，他高我们一个年级，是有名的孩子头儿。那时我又瘦又小，总被指定当小炉匠。我不服，要当杨子荣，多威风！小民子说，那你就和二宝比摔交，谁赢了谁当杨子荣。二宝和我同年级，长的傻大黑粗的，据说总按着书上的招式练八卦掌。我和他比了几次，但总被二宝压在身底下，嘴里总不免啃几口雪。而那几个家伙却在傍边敲着边鼓，野兔儿似的跳着喊：“加油，加油！”有时输了也不服气，一赌气说：“我不玩儿了”。撒腿往家跑，那帮家伙便一起叫着“老九不能走，老九不能走！”
二十几年过去了，在我上中学之后，再也没有到过北河。读鲁迅的《从百草园到三味书屋》时，我想起过那个快乐的地方。现在或许已被填平做了他用吧。
小民子，王小二，二宝……，也不知道他们现在都在哪里，在干着什么。他们也象我一样，偶尔记起在北河里度过的快乐童年吧。