这是一件真实的故事，发生在2001年春节的大年初一傍晚。
2000年的大年三十日晚上，哥哥找到我，说我这许多年不在家，这次好不容易回来过年一次，于情于理都应当去几个舅舅家里走一走才是。
想想也在理。但当时，我正和现在的老婆热恋，约好了正月初二那天要去她家拜年。并且，她说她的姐夫和妹夫也会在这一天去。如此，我该怎么办呢？
哥哥说，那就改在初一去吧，因为初一上午都在垸下里拜年。下午再去舅舅家拜年，正好几个老表们也在，热热闹闹。我说好，但又担心哥哥他一旦上去之后，肯定又一心醉在牌桌上，到时候，我又一个人回来。哥哥说放心，你有特殊情况，我们上午去拜年，下午就回来，决不耽搁你的事情。我说行，事情就这样定了。
年前刚下了几场雪，我们在初一那天早上八九点钟朝着护儿山进发。路边的白雪均已变成黑，它们坚持未化。“下雪不冷，化雪冷”。一路之上，给人的感觉是冷嗖嗖的，就连呼出的气息都清晰可见。虽然如此，要进山，我依然做了两手准备，这厚厚的毛衣是必穿必带的，正宜上山脱去，下山穿。捂冷与散热，两相宜。
上刘垸、磨石街、旗杆店、柏树垸，沿途的村庄静悄悄。估计是天冷如此吧，乡人们大都窝在那热被子里。到了滴水崖前，才见崖边的几户人家终于升起袅袅炊烟了，这是那些热情好客的老年人睡不着，早早爬起并生起了熊熊的蔸子火了，以便前来拜年的人有个暖暖和和的春天。老米酒，蔸子火，吊火锅，团团坐，除了神仙就数我。大凡在春节的正月里，我们那地儿都是如此暖和度过的。你说，一家人或是亲朋好友前来围个团圆，聊个海天，人生暖暖，此乐何极。
滴水崖为磨石村到护儿山村的第一道拦路虎，十分陡峭，超过45度。俗有“搬着脚上，挺着肚儿下”之说。小时候，娘亲总对我说，上得了滴水崖，就能到大冈，到了大冈，就能到了舅舅、舅娘家。如今看来，果有十分的道理。
滴水崖上，有白雪皑皑铺陈，时隐时现的小径大多成S型隐没。乡亲们也晓得这个不走弓弦走弓背的较省力的曲线抵达法。这是否就是毛泽东同志的那个四渡赤水出奇兵呀？不得而知。
我和哥哥两人到达滴水崖上已是气喘吁吁汗流浃背了。站在崖顶上的垭口处，前面是一段稍稍下降，又略略上升的小径，旁边有溪流急速响亮穿过，然后在滴水崖上方聚集，形成一股60－80公分的瀑布。正是——飞流直下三千尺，凝是银河落九天。自然，这是雨季时候的景象。至如其它时间，天气无论怎么干旱，那滴水崖上总有水滴流下来，滴水崖因此得名。此刻，我们的背后是整个磨石乡村，田野，村庄，房子，树木，炊烟，公路，一切的一切尽收眼底，熟悉而亲切。
往滴水崖旁的小径便步前行约2公里处，便算真正接近溪流了。此时的小溪，温柔而妩媚，小女子一般，变得让人亲近与亲切起来。小时候，我和娘亲两人经常上下经过这里，每次路过，看到那清澈见底的溪水，总忍不住要俯身下去，去掬起几捧清泉来小饮。哇，那香冽的泉水呀，一经入口，就能将甘甜的快乐游走全身。
踩着溪中石，过到对面，前面便是小冈了。磨石村到护儿山十五里，这小冈路程便足有一半之多了。山不是很陡，路也变得好走许多。但素来人迹罕至，加上下雪天气，皑皑白雪上不见行人足迹，偶有几处是野羊粪便和野狼足迹。看看还是清晰可见，大约才留下来时间不太久罢。
“吱吱”地走在这里，忽然间人不免要童性大发起来。这里，你可以走到略微平坦处飞腿踢树，留下来几串清晰的足迹，显示你到此一游。在那一踢之下，一树之上的白雪便会纷纷扬扬地飘落下来，飒飒满衣。你还可以选择将之进食，甚至解渴，也可以将之攥紧成团，拿它当飞镖子弹用，向着目标投投掷吧。瞧，手段真准呀。
只可惜，好兴致都被这不上不下的年龄拘束了。唉，再也不能像小时候那般地去堆雪人、打雪仗了。
不过，你可以留些猫呀羊呀狼呀牛呀的足迹来。因为那些模仿的手法并不难，我小时候都会，现在虽然时过境迁，但依然做起来轻车熟路。比如，五指攥起来轻点成猫足，双拳并拢轻按成牛印。等等。
许是我没长时间去专心做这些事情了罢。有也只是偶尔，略略的而已。像吗？不像。不像，却像。就这样子罢。小冈一走完，接着便是大冈了。此处的松树更高更大，绿色愈见浓郁了。其上有各种鸟雀前来汇聚，婉转歌喉唱歌，或是长短讲话谈天。小时候，我常爱带着弹弓来打鸟。打到了是快乐，没打着便失落。后来知道这些鸟儿是需要保护的。后来便不再打了，给它们一栖息枝头的自由。大冈之上的树林不多，大都生长着一些一丛丛一簇簇的茅草，蓬蓬勃勃，足有人的半腿之高。而那些人迹罕至之处，甚至有数人之深。这个地方，请不要轻易进去，倘若一时莽撞而入，小心会一下子出不来。这个，娘亲每次于此地经过时便不免要这样地告诫我说。另外，还有那些饿狼呀，野猪呀，时常出没。所以，你单人千万不要轻易前往，时间特别是早晚。那时候，我人小鬼大，总不以为意。因为我从来就没有真正见到狼过，倒是一些可爱的野兔子却是见到了那么三两只。它们往往一见到了人，就匆忙狼狈鼠窜到高高的茅草丛或是深深的灌木丛间去。所以，那时候的我，对娘亲善意的告诫从不当一回事儿。可是，待我明白过来，亲爱的娘亲却不在了。
上了大冈，便是一段稍微平坦的小路，它顺着山岭的曲折而盘旋缠绕。大冈这里的树林稀少，有的是蓬蓬勃勃的枯草，可几乎都被白雪压倒而匍匐在地。皑皑白雪，真是银装素裹呀！大冈这里可谓是真正的山里山外之分水岭。它的里侧是连绵不断的青山，绿树，碧水，外侧是福田河镇辖区的几个乡村，比如一二三四大队村庄。此时，高高在上的大冈，与山下村庄的的喧嚣繁华和青山绿树的宁静沉默相印成趣，一个伟岸，一个深沉。它们是如此之动静两相宜。里侧那处碧潭，好像叫做什么碧波潭。四周青山绿树环绕，中间碧波荡漾妆成。似乎比那天空还要瓦蓝瓦蓝十分。真是好大一片蓝呀，蓝色的多瑙河！这附近，不知道是否有人烟居住否？父亲说曾经有过几户，那是几十年以前，现在就不知道了。弄得我现在每次经过这里，都有一种想下去探听探看一下的欲望了。
顺着大冈继续前行，