琉璃灯盏里暗黄的烛火摇曳，忽明忽暗。灯盏右下方，置放着一张巨大的云床。云床质地奇佳，乃是上等檀木所做，云床两侧护栏，皆雕有蟒头，在昏暗的灯影下，蟒头狰狞而诡异。
云床背着灯火，浓厚的暗影罩住整个云床。黑暗中传来一阵剧烈的咳嗽，声音来自那张巨大的云床。一个人缓缓的坐了起来，咳嗽愈发剧烈，那人一手撑住蟒头扶手，另一手捂胸，似是极为难受。云床仿佛承受不住这种压力，发出“吱吱”的声音，要知这上等檀木，必有百年树龄，坚固程度毋庸置疑，不想此时竟发出此等声音。
“来人！”那人缓了数口气，终于从嘴里吐出两字，发出这两字的声音极为雄浑，仿佛声音不是出于此人之口。
话音刚落，内室之外珠帘翻动，发出低低的珠玉碰撞声，进来四人，一男三女。那端首的中年男子一入内室，行礼道：“殿下，是时候饮汤剂了。”言毕，朝身后三女轻挥右手，那三女一人忙去掌灯，另外二人低头叠步走到云床旁，跪倒在地，手捧药罐，举过头顶。
那掌灯女子连续点了内室十九盏灯，内室逐渐变得亮堂起来。那人半卧于云床之上，盖着厚厚的金黄床褥。这男子俊美非凡，轮廓分明，双目却有些无神，苍白的脸上满是疲态。
那人微闭双目，道：“不想竟睡着了，刘东，什么时候了。”
先才指挥三女的男子抬头道：“回殿下的话，已是酉时了。”
那人睁开双目看了一眼刘东，低头注意到跪在跟前的两女，眼中闪过一丝光芒，道：“刘东，这二女我怎么没有见过？”
刘东黯然，眼中满是无奈，回道：“这两名女子乃是十日前风太师送予殿下的。只是殿下这几日抱恙，未有通禀，请殿下责罚。”
“这怪不得你。”那人眼中透出些神采，“你退下吧，今晚这两名女子侍寝。”
“诺！”刘东作揖退出内室，走出内室那一瞬间，低头看了一眼那人，神情复杂。
床上之人，喝着婢女喂到嘴里的汤剂，双手却在对方身上游走，待刘东出了内室，那人嘴角露出一丝笑意。
刘东出了内室，回了自己的住处，屋外灰蒙蒙一片，阴沉的很，仿佛天地间布满了难言的戾气。刘东挑了挑灯芯，屋内立时明亮起来。刘东掩上门，插上门闩，在屋内转了几圈，心中暗暗道：五年了！太子殿下这身子骨，估计挨不过今年春分了。
想到此，刘东不禁叹了口气。当初自己卖身为奴，太子殿下赎下自己做了东宫的仆人。那时的太子生龙活虎，对天下之事充满了好奇之心，而自己也深得太子器中，成了东宫的主事。这一待就是十年，太子也从十六岁少年，变成了如今这个样子。现今，太子淫乱无度，病入膏肓而不自知，既是可悲又是可怜。
十年！人这辈子有多少个十年，刘东不会去想这些，因为他永远忘不了是这十年所经历的一切。帝都这繁华到了极点的下面，有太多的黑暗，有太多的人斗得死去活来。各派之间倾轧不断，稍有不慎，定是粉身碎骨，万劫不复。就连自己，亦事事小心，如履薄冰，更不用说处于风口浪尖上的太子清流了。有多少人觊觎这太子之位，那简直无以计数，这其中的凶险，只有身临其境才可体会吧。
清流在所有皇子当中居长，乃是昌明皇后骨肉，可惜昌明皇后五年前得病而去。皇后一党，随之土崩瓦解，仅剩得太子清流孤身一身悬于高位。
寒国最有权势的有三大派系，一个便是风太师那一派，风太师出身武将，乃是三朝元老，朝中大员多是风太师门生，而当朝帝君最为宠溺的两位妃子当中，熏妃正是其次女。另一派乃寒国第一世家门阀萧家，要说这一家，看似是个沾了祖宗阴德，只有真正熟知帝都政治的人，才会知道萧家遍布全国的势力，才是其成为一大派系的真正的原因。寒国建国三百余年，萧家出了三位宰相，七位上将军，六位指挥使。萧家的势力，不单单是家族历史所积累的厚重，更是实力的展现。萧家家主萧成，乃当朝宰相，居其位十五年未动。只有萧家，才能与风太师相抗衡而不处于下风。要说这最后一派，确切来讲他并不能说是一个派系，那便是镇守边疆的云州苏家，苏家手握重兵，族中多武将，乃是寒国不可忽视的一支力量。云州苏家很少过问帝都政治，是以苏家在寒国的影响力并不是很大。帝都权力斗争，云州苏家甚少参入其中，是以帝都内部权利斗争的主角，则是那风太师与萧家两派。
这两大派能够斗得如同水火，只因萧家支持着四皇子，而风太师自是要扶持自己女儿所生的九皇子。现今，他们只是在等待，等待一个人让出东宫之位，而这个人，在两派眼里，是个毫无威胁的活死人。
太子清流无依无靠，母后归天后，唯一的庇护都已不再，按理这个太子当不长久。只因清流荒淫好色，身患重疾，命不久矣。在众人眼里，暂时让清流活着，这是大家都乐见的结果。
毕竟，让个活死人待在太子之位，好过位子空出来带来的权力真空。待到清流归天，这个太子殿下造成的微妙平衡，恐怕就不复存在了吧？那时候，帝都会是怎样一番腥风血雨。
刘东叹了口气，想起先才清流于灯下喘息、咳嗽，高瘦的身子随着咳嗽声，不停的抽搐的样子，不禁自言道：“太子惟有如此，才能保命吧？”
屋外忽地响起一声炸雷，惊得刘东面色惨白，这三九寒冬的，这一声雷着实古怪，刘东惴惴难安，隔着门窗，极力朝外望了一眼，似乎想看见什么，浑身没来由得一阵抽搐。刘东慌忙吹灭了灯，和衣而卧，不敢再想。
“掌灯！”清流低低的吐出两个字，身旁的婢女慌忙将油灯点起。清流眼看着内室逐渐亮堂起来，费力的撑起身子，轻喘一口气，肺部燥热难耐，喉咙处像是被人狠狠的抓了一把。清流难受的双目大睁，尖锐的咳嗽声像是找到了宣泄口，豁然爆发出来。清流身边几名婢女血色全无，虽说太子殿下时常咳嗽，乃是老毛病了，但像今日这般恐怖，倒是头一次，莫名的恐惧涌上众女心头，身子不由自主的抖了起来。
清流好不容易压住咳嗽的欲望，双目满是红丝，挥手示意道：“退下吧！”
众女作揖，疾步而出。
清流环视一周，卧于内室，一年之久，未曾出屋，生不如死，想那风老贼送来的汤剂定是加重了药性，只盼的本宫早日归天。想到此，蜡黄的脸涨得诡异的紫红，又是咳出声来。
刘东定在珠帘外，听着内室太子清流的咳嗽声，像有一只手一阵一阵拉扯着自己的心脏，回头望了两名婢女手中托着的药罐，乌黑的罐身，在刘东