二乐子是村里出了名的懒汉，都过半辈子了，还老哥一个连个媳妇也没混上。可他一点也不知道愁，整天东游西逛的，哪有热闹就往那凑合，嘻嘻哈哈地呲着一嘴大黄牙，东一句西一句地满嘴跑火车。最近人们发现，二乐子像变了一个人似的，以前连脸都懒着洗的他，如今变得干净了，穿衣戴帽也总是利利索索的。而且从早到晚，有事没事地总是围着桂兰家房前屋后地转几圈，几乎成了铁打的规律。
桂兰是村里的寡妇。几年前，桂兰的丈夫在矿上一家私人小煤窑里背煤，在一次下井作业时，遇到井下塌方，桂兰的丈夫和几个工友在这场事故中不幸遇难。从此撇下了她们孤儿寡母，无依无靠。好在桂兰慢慢地从悲痛中缓过来，毅然地用自己柔弱的肩膀撑起了这个家。什么下田翻地，锄地，收割……是凡男人干的粗活，她都能拿得起放得下。如今九岁的儿子小山，又懂事听话，这让桂兰省了不少心，虽然娘俩的日子过得清苦点，但也衣食无忧。可这两年，她生活里出现了两个男人，彻底地打破了她平静的生活。
时常桂兰拉着小木车刚走出家门，去磨房粉饲料，二乐子就连跑带踮地跑过来，在后面“吭吭”地用力推车。赶上连雨天，桂兰家院墙泡倒了，天一转晴，二乐子赶忙拿来铁叉，和好泥，帮着垒砌围墙……对于二乐子的大献殷勤，桂兰从不给他好脸色看，而且还严词拒绝他的好心帮助，每一次都弄得二乐子一脸灰。可不管桂兰怎么反感，二乐子就是死心塌地对她好，真是“王八吃秤砣，铁了心了。”
桂兰走得正，行的直，在村里的口碑特别好。大伙也都知道，二乐子是黑瞎子掰棒米，白忙乎，因为桂兰心里装的是村里的大雷。大雷为人憨厚老实，是一心朴实靠种地为生的庄稼汉，和十岁的女儿小雨相依为命。大雷的妻子在生小雨那年发生了产后大流血，由于抢救不及时死了。这些年大雷是又当爹又当妈，一心一意地照顾女儿，含辛茹苦地把小雨一点点地拉扯大。大雷和桂兰两家相隔不远，几年来农忙时节，大雷总是默默地帮着桂兰，种地、铲地、收割、打场，但凡他能搭把手的他都帮她。日积月累两个同病相怜的苦命人，心与心摩擦出了爱的火花，虽然彼此都心领神会，但是碍于面子谁都没有先开这个口，这事也就一直拖着。
农历八月，是瓜果蔬菜成熟的季节，二乐子一看表现自己的机会来了。每天都三更半夜地从被窝里爬起来，像个夜游神似的在张三李四各家地里转悠一圈，然后就满载而归地来到桂兰家院外，趴在墙头上学两声猫叫，随后把一篮子装有豆角、茄子、辣椒、西瓜，还有大大小小的果子，一股脑地扬在院子里，总之，天天像变戏法似的调样送。桂兰也如法炮制，清早起来的第一件事就是用撮子把还带有露珠的，蔬菜、水果都扬出院外。有时还忍不住骂几句，“大秃头，烂手爪子……”时间长了，桂兰为了防备二乐子总深更半夜地造访，就从娘家牵回来一只大黑狗，用长绳拴在院里。这天晚上二乐子照旧来送东西了，他趴到墙上刚一露头，就被好像早就等候在此的大黑狗腾地一下蹿起，一口就把二乐子那顶常年扣在脑袋上遮住那片光秃秃“盐碱地”的帽子咬下。吓得二乐子“妈呀”一声，一个腚蹲坐在地上，摸着火燎燎的头顶，来不及多想，怕狗在追出来，一个鲤鱼打挺从地上爬起来，连滚带爬地跑回家。回到家一看，头顶上两个狗牙印还在往外渗着血，他是又气又急，连忙找来白酒使劲地擦洗，疼得他呲牙咧嘴地直骂娘。
秋天的一个傍晚，桂兰牵着自家的黄牛在河塘边吃草。忽然，天阴沉下来，几声闷雷响过后，密集的雨点就从天空中飘落下来，躲闪不及的桂兰被秋雨淋了个透心凉，回到家后就着凉感冒了。给小山做好饭，她就早早地上炕蒙着大被躺下了。半夜里她醒来，突然想到没给黄牛添草，就强忍着虚弱的身子，咬牙从炕上爬起来去牛棚添草。外面雨还在下着，来到牛棚，桂兰一下子傻了眼，黄牛挣开了缰绳跑了。她不觉得惊出了一身冷汗，“黄牛一定是饿急眼了，才跑的。眼下正是庄稼成熟的时候，这要是跑到谁家地里糟蹋庄稼，那可坏了……”想着，她不顾一切地冲进漆黑的雨夜，道路泥泞打滑，她一个趔趄，一个趔趄地，摔了好几个大跟头。一路上眼睛四下地搜寻着，嘴里“喔喔”地叫着。忽然，一个黑影从后面跟上来，双脚踏地发出“啪啪”的声响。桂兰吓得不是好声地喊：“谁，干什么？”黑影来到跟前，“桂兰，我是二乐子，刚才起夜听到你叫牛，就来帮你找。”“噢”桂兰如释重负地放松下紧张的情绪，和二乐子一起分头找。不一会，二乐子兴奋地大叫到：“桂兰，找到了，黄牛在这呢！”听到喊声的桂兰，赶忙跑过来，一看黄牛正在村头的大树下吃草呢。桂兰从二乐子手里接过黄牛的缰绳，连声地道谢，二乐子大咧咧地说：“这点芝麻小事，不算啥。”雨渐渐地小了，桂兰和二乐子一起牵着黄牛走回了村子。
一晃秋去冬来，忙乎完秋收的人们，开始守在热炕头上猫冬了。邻里间的女人们喜欢凑在一起，一边做着针线活，一边漫无边际地唠着闲嗑。男人们爱聚到一块搓搓麻将，玩上几把扑克牌，都在尽情地享受这冬日里悠闲的日子。可桂兰自打去年大雷传授给她大棚菜的种植技术后，她在自家的园子里扣上了大棚，小打小闹的一冬下来，竟然挣了一千多块。吃到了甜头的桂兰，今年一入冬就在大雷的帮助下，早早地扣上大棚，育上了种子。桂兰每天都守在大棚里精心的伺弄着这块寄予她希望的土地，没过多长时间绿油油的小苗就破土而出，看着一天天长势喜人的秧苗，桂兰的心里比灌了蜜都要甜。
一天夜里，外面下着雪，桂兰搂着儿子睡得正香。外面忽然传来二乐子不是好声的叫喊：“不好了桂兰，大棚被雪压塌了……”被惊醒的桂兰吓得一激灵，猛地坐起来，“要是把秧苗压坏，就完了……”她一边想着一边慌乱地蹬上裤子，披上衣服跑出去，寒风夹杂着雪花迎面袭来，她不觉浑身颤栗。桂兰来到园子的大棚处，一看大棚的一头塌了下去，二乐子像个雪人似的正在那忙活着，桂兰也赶紧手忙脚乱地和二乐子一起动手抢修。“一看晚上下雪我担心你家的大棚，就过来看看，没想到大棚还真被雪压塌了……”埋头干活的二乐子心有余悸地说。“多亏你发现的及时，要不然说不上啥后果呢。”桂兰感激地说。
正在这时，晚上起来查看大棚的大雷，看自家的没啥事，就想着去桂兰那看看。远远地就听见桂兰家这面人吵狗叫的，他赶忙快步地跑过去，一看大