在孔子的心目中，最高的道德标准是“仁”，做人的最高境界是“君子”。因此他对于他那个时代，以及从前具有仁德的君子给予了高度评价，用各种的方式称赞他们的为人和行为。这些人中，有古代的贤圣帝王，有他的弟子、有国君、有诸侯国的大夫，等等。
我们可以从孔子的褒奖语里，悟到几分孔子之所以对他们大加赞赏的原因，对我们做人做事很有益，不妨粗略浏览一番。
纵观《论语》，可以看出，孔子赞赏人，并不都是直截了当地用言语说出来，有很多时候是用行动，或别的方式加以肯定。
比如，他把自己的女儿嫁给了公冶长，说：“可妻也。虽在缧绁之中，非其罪也”。说公冶长虽然被关在监狱里，但不是他的罪过，于是选择公冶长做了女婿；
又比如，孔子把自己的侄女嫁给了南容，说南容是：“邦有道，不废；邦无道，免于刑戮”。“南容三复白圭，孔子以其兄之子妻之。”南容经常重复“白圭之玷尚可磨也，斯语之玷不可为也”这句诗，孔子认为南容是非常谨慎明智的人。
孔子喜欢谦虚的人。孔子让自己的学生漆雕开去做官。漆雕开说：“吾斯之未能信也。”子说。孔子听了漆雕开的话，非常高兴，认为这个学生谦虚谨慎，不妄自尊大，有自知之明。
孔子还通过别人的言语，表达出对某个人的称赞和欣赏。比如：子游为武城宰。子曰：“女得人焉耳乎？”曰：“有澹台灭明者，行不由径，非公事，未尝至于偃之室也”。孔子问子游，你武城那里发现什么人才了么？子游回答说：有一个叫做澹台灭明的人，走路从不抄小道，如果不是公家的事情，从来不到我的房间里来。孔子通过别人的言语，表达了对澹台灭明的欣赏。
又比如：子曰：“孟之反不伐，奔而殿，将入门，策其马，曰：‘非敢后夜，马不进也。’”孔子说，孟之反不夸耀自己，打仗败退的时候，他殿后。将要入城门的时候，他却一边扬鞭催马快走，一边说：“不是我敢于在后面抵挡敌人，而是马不肯向前跑呀”。反衬出孟之反是大公无私，勇于担当，勇于献身的人。
但是，很多时候，孔子则是用言语直抒胸臆地对某人某事表示赞赏，言辞恳切，态度中肯。这些被孔子及其弟子们赞赏的人，也确实名副其实，是古代的先贤和当时的君子，值得令人尊敬。
在论语，孔子称赞最多的人，莫过于对颜回了。这个短命而死的得意弟子（颜回死时才三十一岁），让孔子这个老师喜欢的不得了，以至于当孔子得知颜回去世时，仰天长叹“天丧予！天丧予！”说这是老天要我的命啊！他把颜回看作与自己生命同等重要的程度，足以说明孔子对颜回的喜欢了。颜回在谦虚谨慎、刻苦好学、品德高尚、心胸宽广，他具有了一位君子所应具有的一切品质。
哀公问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过，不幸短命死矣，今也则亡，未闻有好学者也”。孔子说颜回最爱学习，而且不迁怒于别人，也不犯同样的错误，可惜短命死了，如今就没有这样的人了。可以看出孔子的悔恨之情。
子曰：“回也，其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣。”孔子称赞颜回心志长久不背离仁德，其余的人则坚持不了多久。
子曰：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”这是孔子对颜回最直接的赞扬了。
子曰：“回也，非助我者也，于吾言无所不说”。孔子说，颜回不是对我又助益的人啊，他对我所讲的东西没有不心悦诚服的。
孔子喜欢颜回，称赞颜回，孔子的其他弟子如曾子等，也对颜回大加肯定。曾子曰：“以能问于不能，以多问于寡；有若无，实若虚；犯而不校。昔者吾友尝从事于斯矣”。曾子称赞颜回是：自己有能力却向没能力的人请教，自己学问渊博却向知识少的人请教；有学问看来却好像没有学问，知识充实看来却好像很空虚；别人无理侵犯他，也不计较。这样的一个君子之人，有谁会不喜欢呢？
子谓颜渊（颜回）曰：“惜乎，吾见其进也，未见其止也。”孔子评论颜回说，可惜呀，我只见他追求进步，没有见他止步不前呀。
子谓子贱：“君子哉若人！鲁无君子者，斯焉取斯？”孔子评价自己的学生子贱（姓宓，名不齐，字子贱）：这个人真是个君子啊！假如鲁国没有君子，他从哪里学到这些好品德呢？
子曰：“孝哉，闵子骞！人不间于其父母昆弟之言。”孔子称赞自己的学生闵子骞说，真孝顺啊，闵子骞这个人！对于他父母兄弟称赞他孝顺的话，人们没有任何异议。
鲁人为长府。闵子骞曰：“仍旧贯，如之何？何必改作？”子曰：“夫人不言，言必有中。”鲁国要改建叫长府的金库。闵子骞说：按老规矩办，怎么样？为什么一定要改建呢？孔子得知后，说：这个人平常不大开口，一开口说话必定中肯。
南宫适（南容）问于孔子曰：“羿善射，奡荡舟，俱不得其死然。禹、稷躬稼而有天下。”夫子不答。南宫适出，子曰：“君子哉若人！尚德哉若人！”南容问孔子：后羿善于射箭，奡能陆地行舟，都不得好死。禹、稷亲自种庄稼，却拥有天下，这是为什么呢？孔子没有回答。等南宫适退出去后，孔子说：这个人真是位君子呀！这个人真尊崇道德呀！
子贡问曰：“孔文子（卫国大夫）何以谓之‘文’也？”子曰：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”子贡问：孔文子为什么谥号为‘文’呢？孔子说：他勤奋好学，向地位低下的人请教不以为耻，所以用‘文’做他的谥号呀。
子谓子产（郑国大夫，姓孔，名圉，字子产），“有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”孔子评价子产说：他具有四项君子的处事准则：要求自己谦恭有礼，奉事君主恪尽职守，教养百姓宽厚仁爱，役使百姓合情合理。称赞子产是真正的仁人君子，品德高尚。
子曰：“晏平仲善与人交，久而敬之”。孔子说，晏平仲（齐国大夫，姓晏，名婴，字平仲）善于和别人交朋友，相交长久，敬意始终不移。称赞了晏子的忠诚守信，笃信如初，真心待人。
子曰：“宁武子，邦有道，则知；邦无道，则愚。其知可及也，其愚不可及也。”孔子说：宁武子（卫国大夫，姓宁，名俞，武是谥号）在国家政治清明的时候，便显得很聪明；在国家政治黑暗的时候，便装糊涂。他那聪明，别人可以学得到；他那装糊涂，别人可是学不来的呀。称赞了宁武子