经常看到媒体上报道一些落马贪官的蜕变历程，很奇怪的是好多人一开始的时候甚至都可以说是好官，但往往后来官越大权越大就越容易堕落——难道真的一个人地位上升就能导致欲望升级？
金国的海陵王完颜亮，年轻时候聪明好学，作战勇敢，完全可以说是一个五好青年，后来他野心膨胀，篡位成功当了皇帝，这官算是当到顶天了，可人也堕落得不像样子了：狂妄自大穷兵黩武，总想鞭子一挥就灭了南宋；好色贪酒，想把天下的美女全抓来供他享用。用他自己的话说叫“帅师伐国，执其君长问罪于前；得天下绝色而妻之。”这人疯狂到了极点，甚至强奸弟兄的妻女。如此作为，当然是众叛亲离了，结果后来他攻宋失利被哗变士兵所杀。
清朝乾隆时候的甘肃布政使王廷赞，曾经做过安定县知县，修桥筑路造福百姓，很有点政绩。清代在甘肃曾实行过“捐监”。所谓“捐监”，就是凡愿意取得国子监监生学历资格的读书人，须按规定数目向当地官仓捐交谷粮，遇到灾荒即用这些粮食赈济灾民。后来一些贪官为了方便从中取利，便把“捐监”改了一下，让监生们用银子抵谷物，然后以赈灾名义胡乱开销中饱私囊，王廷赞升任甘肃布政使时，发现这过程中容易形成贪腐，也曾向上官提议停捐。但这里面的“利润”实在是太巨大了，王廷赞也抵不住诱惑走上了贪污之路。好笑的是这王廷赞伸手拿钱之后不知是内心有愧还是怎么的，甘肃发生民变时，他给乾隆上了个奏折，说是愿意捐出四万两白银充作军饷助官军“剿匪”。当时乾隆还远没到昏花的地步，一看奏折觉得不对头了——你就靠俸禄，哪来这么多钱，于是派人调查，这一查查出了号称清代第一大贪污案的“甘肃冒赈案”，案件牵涉甘肃一百多官员，追缴赃银几百万两，王廷赞被处绞刑——前半辈子的好名声就这么毁了。
随便提一下：督办“甘肃冒赈案”的李侍尧，后来在云贵总督任上贪污腐败被查处，查他的人是和珅，和珅查处李侍尧贪污受到乾隆赞扬，和珅后来是个什么样子？那是国库都比不上他小金库的超级巨贪。