冬去春来，周而复始；十二年一循环，直至地老天荒；岁月不居，人生苦短。值此岁末年初，我似觉应念马之崇德，扬羊之至善，于是，我想敲敲键盘，——“说羊”。
虽是说羊，我并不忍心去大谈什么“拔羊的毛”、“剥羊的皮”、“吃羊的肉”、“喝羊的汤”，因为我的老伴属羊；我也不想说人类驯养羊历史之久远、羊与人类关系之密切、羊对人类的贡献如何如何、羊的积极象征意义等等。因为这些，内容十分庞杂，一篇短文说不清楚。那么，我就说说关于羊的几件趣闻轶事吧。
古人不仅把羊看成知情礼、有德行、讲孝道、懂仁义、知报恩的化身，同时也把羊作为温顺谦卑的象征。《增广贤文》里有一个《羊羔跪乳》的典故，说的是很早以前，一只母羊生了一只小羊羔。羊妈妈非常疼爱小羊，晚上睡觉让它依偎在身边，用身体暖着小羊，让小羊睡得又甜又香。白天吃草，又把小羊带在身边，形影不离。遇到别的动物欺负小羊，羊妈妈用头抵抗保护小羊。一次，羊妈妈正在喂小羊吃奶。一只母鸡走过来说：“羊妈妈，你近来瘦了很多。吃上的东西都让小羊咂了去。你看看我，从来不管小鸡们的吃喝，我长得多么壮实。”羊妈妈讨厌母鸡的话，就不客气地说：“你多嘴多舌，搬弄是非，到头来犯下拧脖子的死罪，还得挨一刀，对你有啥好处？”气走母鸡后，小羊说：“妈妈，您对我这样疼爱，我怎样才能报答您的养育之恩呢？”羊妈妈说：“我什么也不要你报答，只要你有这一片孝心就心满意足了。”小羊听后，不觉潸然泪下，“扑通”跪倒在地，表示难以报答慈母的一片深情。从此，小羊每次吃奶都是跪着。它知道是妈妈用奶水喂大它的，跪着吃奶是感激妈妈的哺乳之恩。
自古至今，中国人最重视孝道。所谓孝“天之经也，地之义也，人之行也”。的确如此，孝不仅是天地的基本精神，还是动物所具备的品德。羊羔跪乳，讲的就是畜牲也具备人的孝道。相比之下，我们人类的一些不肖之子，他们自己过着舒坦的小日子，而对自己的父母、老人不孝顺，不瞻仰，还要没完没了地“啃老”，有的甚至极尽虐待之能事。这种人不改改，岂不是连畜生都不如吗！
羊很善良，懂道理，讲公平。据民间传说，猪、羊皆因被人宰杀而心中不平。一天，它们决定上天找玉皇大帝讨还公道。羊动作轻盈，先得接见。上帝听罢羊的诉求后，莞尔笑曰：“猪羊猪羊莫见怪，你们是人间一道菜。尔等终日无所事事，专靠人类饲养，却不许人类食尔等之肉，那养尔等何用？尔等应予理解！你回去转告你那猪朋友，对此事应泰然处之。不必再劳前来。”羊闻此言，虽然仍感悲凉，但思来想去，却觉合乎情理。无可奈何之余，只好打道回府。遇胖猪于途中，只见其步履维艰，气喘吁吁。羊将上帝之言转达。猪心中忿忿，仍觉不公。羊将其强拉硬拽，拖回住所。此后，羊面对屠刀，毫不抱怨，只是低吟一声，便引颈就戮。虽然说不上什么从容就义，但它这种死而无怨的精神，却令人感慨；而猪却不同。它始终认为人类养活它是天经地义，所以一旦面对屠刀，觉得十分冤屈，就拼命挣扎，大喊大叫，声嘶力竭，致死不服。在此，我想起了去年有一位高官因结党营私，贪污腐败而落马，在公开审判的时候，在铁证如山面前，他拒不认罪，甚至咆哮公堂，其心态是不是与猪颇为相似呢！
羊娴静优雅，人见人爱。特别是羊的性情温顺，易于驯养，向来被视为仁义吉祥之物。人类爱羊的典型极多。这里不说汉代的苏武，也不说现代的草原英雄小姐妹，我只想说说我们的原任老县长易茂先同志。当然，易县长爱羊，不是为了多吃一口鲜美的羊肉，也不是为了把它当做抱在怀里的宠物。他作为一任父母官，是想通过发展养羊事业让咱山区农民发一点“羊财”，早日致富。
那年，他通过考察论证，为他的扶贫点晒谷石村引进了一批羊的优良品种——高腿寒羊。羊群进村落户以后，农户喜爱，水草相符，不多久，羊儿一个个膘肥体壮，长势喜人。
第二年春天，县人大、政协开“两代会”的时候，易县长为了宣传养羊，“特批”了一头羊作为“特邀代表”“列席”两会。那天，开大会的时候，这位“特邀代表”破天荒受到了人类的最高礼遇——被披红戴花，在主人的牵引下，在掌声中先是在会场绕场一周，再来到主席台中央，由相关人士介绍它的“先进事迹”。听完了介绍以后，台下一片掌声。这“特邀代表”大概也非常激动，似有满腹千言万语，此时它却只憋出一个感谢的字，而且用它那特有的颤音，深情地一喊：“妈（咩）——”。
弄得全场的人都咧着大嘴笑得前俯后仰。
听说还有一次，有兄弟县领导带人来我县考察、学习养羊产业。易县长把他们带到了晒谷石村，让村长现场作介绍。当村长介绍完毕，有一位参访客人高声问道：“请问你们这么好的山羊，是哪里搞来的种哩？”
村长口俐舌快，说：“这是我们易县长搞的种。”
话音一落，在场的人一个个都捂着鼻子噗嗤。此时，我们的易县长并没有怪罪村长不会说话，只是锁起眉头，把脸调到一边，难以为情的苦笑。
当然，国人中可能受生肖文化的影响，对羊年持偏见的也不乏其人。他们认为羊过于善良，所遭受的劫难多。因此羊年生子命运不佳，以致在马年之尾，产妇云集；更有甚者，竟不惜提前剖腹，以避其子生于羊年的“厄运”。此举不仅毫无科学根据，且就文化传统而论亦属无稽。我想，即使真要信的话，似羊固然不甚惬意，似马也好不了多少。那又何必自作孽呢！

呵呵，这真可谓：
隆冬伴酒吊锅前，
弄盏传杯信咵天。
不舍风驰追马迹，
行看岁稔说羊年。