中国古建筑保护专家组组长罗哲文曾多次到南靖考察土楼，他深深被结构雄奇、造型精美的南靖土楼所吸引，尤其是田螺坑土楼群，更是堪称绝唱！他情不自已，作诗如下：
田螺坑畔土楼家，雾散云开映彩霞。
俯视宛如花一朵，旁看神似布达拉。
或云宇外飞来碟，亦说鲁班墨斗花。
似此楼群世罕有，环球建苑出奇葩。
一、这就是被誉为“世界建筑奇葩”的南靖土楼
在青山绵延，绿水环绕的九龙江上游，在“小桥、流水、人家”的闽南乡村，随处可见一幢幢高一二十米、由泥土夯筑而成的城堡式建筑，这就是被誉为“世界建筑奇葩”的世界上独一无二的神话般的山村建筑模式”、“东方文明的骄傲”的南靖土楼！南靖土楼，是以“天圆地方”概念作为建筑的主体造型，以满足家族聚落群居和良好的防御功能需要来安排建筑的规模，采用夯土墙与穿斗式木构架共同承重的两层以上封闭围合型大型民居建筑，座落于山地间，依偎于溪流畔，耸立在田园间，宛如翠绿的原野上长出的朵朵蘑菇，巧似天外的来客留下的神奇飞碟。一座大型的土楼，往往聚居着一个数百号人的家族，被称为“热闹的小城市”、“家族的小王国”。南靖土楼文化底蕴深厚。几家甚至数十家聚居于一楼，反映了传统宗族观念。楼内的祖堂与众多楹联、匾额，体现了敬祖重教的理念。岁时节庆、婚丧喜庆、民间艺术、伦理道德、宗法观念、宗教信仰、穿着饮食等等，处处展现了土楼人家的淳朴民风。丰富的文化内涵，集中展现了家族内部团结互助、开拓进取的精神风尚。
南靖现存土楼15000多座，其中大造型土楼1300多座，500年历史以上的有20座，堪称“土楼的王国”。这些土楼大小不一，形状各异，千姿百态：有圆形、方形、椭圆形、五凤形、半月形、扇形、交椅形、曲尺形、卦形、围裙形、塔形、合字形、凸字形、前方后圆形、套筒形等，看似“千篇一律，实则不拘一格，各具特色”。这些“土楼王国”中，有最壮观的土楼组合群体——田螺坑土楼群：五座土楼依山势起伏，居高俯瞰，像一朵盛开的梅花点缀在大地上，又像是一支气势磅礴的五重交响曲，在青山秀水之间激越地奏响；倘若站在坡底的山路上抬头往上看，土楼群犹如西藏的布达拉宫横空出世，巍峨耸立，庄严肃穆。有最古老的土楼——裕昌楼，它始建于元末明初，距今680年；有规模最宏大的土楼群——河坑土楼群；有最精美的双环圆土楼——怀远楼；有最大的土楼——顺裕楼；有号称“福建土楼第一门”的白楼（如宫殿式六个大门成一直线）——和胜楼；有最小的土楼——翠林楼；有最高的方土楼——和贵楼;有形似交椅的土楼——长源楼。
二、南靖土楼的历史与发展
南靖县建置于元朝至治二年（1322），其前身是南胜县。元朝至正十六年（1356）更名南靖县，隶属于漳州府。自宋末汉族移民入垦南靖以来，勤劳的先民创造性地继承了黄河流域古代汉族建筑文化传统，以自己的聪明才智和灵巧双手，在各聚居点创建了奇特的、世界上独一无二的山村民居模式——土楼，形成了九龙江中上游山间约800Km2的广阔连片纯土楼住宅区。
大型土楼民居是南靖县极普遍的民居建筑，现在已无法得知南靖土楼最早出现于什么年代。据族谱记载，书洋乡下版村上节刘氏家族于公元1356年兴建一座方形土楼辑光楼。
公元1310年，南坑镇村雅村刘氏家族兴建方形土楼春仔楼。公元1368年，书洋乡下版村刘氏、张氏等家族联合兴建圆形土楼裕昌楼。公元1379年，和溪乡乐土村黄氏家族兴建圆土楼镇平楼。从15世纪开始，南靖山区乡村开始大量建造大型土楼民居。
公元1400至1499年，书洋镇下版村李氏、刘氏，石桥村张氏，枫林村简氏，双峰村邱氏，田中村萧氏，田螺坑黄氏，文峰村赖氏；梅林镇坎下村简氏；南坑镇新罗村曾氏、高港村曾氏、葛竹村赖氏等家族，总共兴建方圆大型土楼达20多座。
公元1500至1599年，书洋镇下版村刘氏、李氏、黄氏，石桥村张氏，南欧村张氏，河坑村张氏，曲江村张氏，书洋村萧氏，田中村萧氏，双峰村邱氏，枫林村简氏、李氏，文峰村赖氏，上版村黄氏；梅林镇梅林村魏氏，官洋村简氏，璞山村王氏、简氏，双溪村詹氏、简氏、魏氏，磜头村董氏、刘氏、苏氏；南坑镇高港村曾氏，新罗村曾氏，葛竹村赖氏；奎洋镇上洋村庄氏，松峰村庄氏，店美村庄氏，东楼村庄氏；和溪镇乐土村黄氏等总共兴建大型方圆土楼58座。
公元1600至1699年，书洋镇石桥村张氏，塔下村张氏，南欧村张氏，双峰村邱氏，赤洲村萧氏，书洋村萧氏，田中村萧氏，文峰村赖氏；梅林镇梅林村魏氏，背岭村张氏，官洋村简氏，璞山村简氏，坎下村简氏；奎洋镇霞峰村庄氏，上洋村庄氏，店美村庄氏，永溪村陈氏；南坑镇葛竹村赖氏；金山镇新村村林氏、刘氏；龙山镇西山村陈氏，宝斗村陈氏；和溪镇林坂村林氏等家族，相继兴建大型圆方土楼72座。
公元1700至1799年，南靖乡村开发达到前所未有的高峰，九龙江西溪上游的书洋、船场、南坑以及奎洋、和溪等乡镇的已开发自然村形成了大量土楼群。处于九龙江西溪中下游的金山镇、龙山镇的山村也出现大量土楼。在18世纪的一百年之中，南靖山村兴建土楼超过千座。
公元1800至1899年，由于清代初中期南靖向闽南沿海，向湖南、四川、广西、浙江、台湾，以及海外东南亚国家地区大量迁移人口，兴建土楼之势减缓，全县总计在这百年中只兴建大型方圆土楼62座。
公元1900至1985年，南靖又兴起建土楼的高潮，除了九龙江西溪下游的靖城、山城、龙山等乡镇之外，其它乡镇各自然村在这85年中，共兴建大型方圆土楼302座。
在六七百年的历史发展过程中，南靖土楼，依其方、圆、五凤等各种造型的不同，建造者家族人口数量，经济水准，当地村落地形地质自然环境和木材与土壤的具体条件，以及家族群体的文化教育水准的不同，所建土楼的规模、内部架构与装饰、夯土墙技艺等亦各有自己的特点，但无不延用传统土楼造型规则与夯土版筑工艺技术。所以，相距很远距离的不同村庄与不同姓氏家族，在相差几百年时空距离之后，建起来的大型方圆土楼都是一个模式，具有明显的同轴传承性质，都保持了传统风貌