仙桃排湖中有一种十分珍贵的鱼种，其形态扁小而细长；无鱗或细鱗，头平、嘴阔、牙尖；全身洁白晶莹、色泽似银。此鱼体长约7—10厘米，在水里游速极快，如离弦银箭，俗称白小。白小，又名冰鱼、玻璃鱼、白饭鱼、条鱼、银条鱼等，古时名脍残鱼。
银鱼的来历还有一个神话传说，很早以前，水晶宫龙王身边有一对童男童女，男的叫银果，女的叫银花。一日，龙王派他俩出海巡查。来到人间，他们看到红男绿女，成双成对，过着美满幸福的生活，十分羡慕，他俩不想回龙宫了。于是，在人间住了下来。日久生情，结为夫妻，过着男耕女织，相敬相爱的自由生活。后来，龙王知道了着这件事，认为银果、银花违犯令条，罪不能容，便派水兵水将，将他们捉拿回宫问罪，并将他俩打出水晶宫，施法术将他俩变为全身透明的小鱼。
从此，银果，银花只能在人间的江、河、湖浅水处游动。虽被贬出龙宫，能与至爱生活在一起，也算悲中有喜。不久，银花有了身孕，他俩高兴得不得了，正准备迎接新生命，不料这又被龙王知道了，即刻传旨，不许他俩的孩子出生。银果、银花悲痛万分，流泪不止。银果说：“这不是让我们断子绝孙吗？”银花说：“我们已是夫妻，怎能没有儿女，我决意破腹生产，这样能保全后代繁衍下去。”说罢，银花便游向碎石，破腹产卵而死。银果一见银花死去，他安置好卵子，也撞死在石头上……神话传说虽不足为信，但银鱼破腹产卵，其生命只有一年，确为事实。渔民们捕获的银鱼，不论大小，都生长在当年。
银鱼一名的来历，传说始于清朝。清乾隆年间，乾隆皇帝下江南微服私访。一天游沔阳排湖风光时，被湖中宜人景色迷住了，竟留恋忘返，误了午餐。在那前不着村后不着店的湖边，只好向一渔船上的大嫂讨点食物充饥。排湖人好客，渔家大嫂热情地用排湖中的鱼、虾、螺蛳、蚌蛤等水产招待他。其中有碗鱼汤就是用白小做的。白小肉质细腻、无骨刺、无腥味，汤白清香、味道鲜美。乾隆吃了赞不绝口，连称好汤！好汤……并即席吟诗一首：
碧水青波藏银鱼，娇小玲珑珍如玉。
更得渔妇施妙手，色香味美世间稀。
白小以乾隆诗中银鱼得名，从此人称银鱼。银鱼历来是鱼中珍品，它除具备其他鱼类高蛋白、低脂肪、富含磷钙特点，是餐桌上一道美食外，还含有多种有益于人体健康的氨基酸、辅酶等成分。银鱼性甘平、无毒。现代中医认为，银鱼具有补虚、健胃、益肺、利水等功效，适用于营养不良、消化不良、高血脂症、小儿疳积等症，有较高的药用价值。
银鱼经乾隆题诗赞誉后，声名远播，身价倍增，不仅畅销国内市场，而且是湖北主要出口水产，远销海外。