一夜间，天堂变为地狱，军队垮了，他靠宫中的旧部逃出都城，怀中还有幼子，身边只省爱妻。向东，向东。遁隐江湖，雄图再起。三天三夜，目不交睫，敌军的黑甲士兵不断的搜查着，追赶着。他对身边的布荆妻子说，带上孩子往南走，不要回头，不要再回来。
妻子不从，要共死。
保住我们的孩子，保住楚家的骨血，往南，永远不要再回去了，永远不要再回去了！说罢，他拖着疲惫的身子，继续向东赶去。项燕在那里建了一个新都，他要去安定人心。
铁骑渐渐近了，朝着丈夫的方向，妻子咬咬牙，钻进了草丛。
妻子成了母亲，丈夫成了亡魂。她已记不得这条路走了多久，疾疫，讥渴，疲乏，还有耀武扬威的黑甲士兵，不时出没的小偷巨盗。最后她停了下来，在一个名叫六安的小镇。
心，就叫你心吧，你没有过去，只有将来，永远都不要回去了，她望着怀中的爱子，喃喃道。
时间不知过了多久，女人死了，孩子也从小心变成老心。镇上的男丁渐渐少了，他们去打仗了，去劳役了，地里常见的是那些挽着袖子，扎着高髻的妇女，她们干着男人的活，等着她们的男人回来，等来了一具冰冷的尸体。心起初并不管这些，因为母亲的遗言是：“一辈子不要离开这里，不要往北，不要往西”
心一直在给亭长家放羊，忘记看过多少批羊慢慢长大后，心开始变老了，眼角边留下了岁月的沧桑。
心有个邻居，他家有个很好的女儿，叫怜心。小家碧玉，婉兮清扬，她也在亭长家放羊。她对心挺好的，有时会替心缝缝补补，也不在意心在她家蹭饭，闲时他们就一起聊天，一起躺在草丛上看云卷云舒，那段日子，心过的很愉快。于是有一天心对着他放的羊发誓，一定要取这女子。
心带着聘礼到了邻居家，结果那个和他差不多大的亲家嘲笑了他一顿，然后告诉他，怜心要嫁给亭长的儿子了。亭长的儿子是个很喜欢舞枪弄棒的人，世道刚乱的时候他就出去了，前天回来时，他已做了将军。和怜心正好是郎才女貌，天做之合。心受了嘲弄后，默默拿着聘礼回家。
和亭长儿子一块回来的还有两个人，一个魁梧汉子，一个佝偻老头。他们的官比亭长儿子还大。第三天，他们在野外找到了心，那个精神很好的老头站在夕阳下盘问他的身世。
我叫心，小时侯就被娘带来了，我自己也不知道，我没犯法，将军饶了我吧，心惴惴说道。
那老头不再说话，俯身仔细看了看心胸前带着的保命锁，半晌方激动的说道，你是怀王的后人，是我们的王啊！快起来，我们帮你复国。
我娘不让我离开这儿。心不知怀王是什么，应该很大吧。但娘不让他离开这儿，心是个孝子。
做王是很好的，想要什么都能得到，难道你不想当吗？老头说。
我想要怜心，能得到吗？她要嫁给亭长的儿子了，他是个将军，心问。
怜心是王你的了，那个一直沉默的汉子突然说道。他叫项梁。
于是心便成了新怀王，他们把都城搬到了盱台，带着那小家碧玉的怜心，撇下了那犯大不敬的将军尸首。
盱台的宫殿很大，比亭长家所有的田地加起来还大，里面有许多珍馐的食物，妖娆的宫女，还有的是那三跪九叩，山呼万岁的大臣。心有点眼花缭乱。不过他的工作很简单，只需在送来的竹简上批“可”就可以了，一开始心乐此不疲，批完了就和那些美丽的宫娥嬉闹，这比放羊好多了。
很快心就开始讨厌这虚位了，他要做真王。项梁死了，他兼并了他的人马，却被项梁的侄子项羽杀了他安排的统帅。于是刘邦入关后他册立其为王，想钳制这莽夫。可这莽夫却不顾大局，分了他的土地，最后一个黥面汉子冲上宫台，结果了他的性命。
心死时，仿佛有两个女人出现在他眼前，一个是那不让他离开六安的母亲，另一个穿着荆衣布裙，站在羊群边。他已记不起了。只记得有一个精神很好的老头站在夕阳下说，你是我们的王啊！