元朝末年，陈友谅领导的红巾军，打下了半壁江山，他在安徽当涂称帝，江西九江建都，泥腿子登上了皇帝宝座。登基后，他的施政纲领是八个字：“摧富益贫，革旧鼎新。”他要实现贫民坐天下的梦想。陈友谅说：“朕为老百姓打天下，这天下应与老百姓共有。”而且要废除历代王朝的特权制，他又说：“宫廷里的膳食也要革旧鼎新，朕不吃历代皇帝吃腻了的山珍海味，朕要吃新的山珍海味……”大臣们理解陈友谅改朝换代的意思，当年起义的宗旨，就是要推翻元朝暴政，建立一个老百姓自己当家作主的政权。但在膳食上革旧鼎新，不仅难倒了众大臣，也难倒了御厨，他们不明白皇上所说的新山珍海味，到底是什么稀罕菜肴。
御厨们在为难中，想到了罗娘娘，当年，对鞑子作战，义军缺粮少菜，士兵们靠螺蛳蚌蛤填肚子，一个个面黄肌瘦，战斗力大减。陈友谅为此愁眉不展，是罗娘娘为他排忧解难，首创出“沔阳三蒸”，既解决了士兵的吃菜难题，又为民间留下了一道具有地方风味的美食。御厨们向罗娘娘求助，要娘娘帮助他们破解皇上的哑谜——新的山珍海味是什么菜肴。
罗娘娘略加思索后，附在御厨的耳边如此这般的嘀咕了一阵子，御厨们听得眉开眼笑：“娘娘，我等明白皇上的意思了，一定能做出一道让皇上满意的御菜来。”御厨们按罗娘娘的吩咐，上山寻“山珍”，下水找“海味”，认真烹饪，终于给皇上做出了一道新奇的御菜——金花羹。
这玉叶羹是道什么菜呢？历代皇帝的生活都是锦衣玉食，在世人的眼里，金花羹自然是琼枝玉叶，美味佳肴、宫廷珍品，非求名山仙苑不可得。从金花羹看陈友谅，人们对这位农民起义军领袖与民同甘共苦的承诺，有些半信半疑了。
陈友谅在鄱阳湖战败身亡后，金苁羹便成了朱元璋射向陈友谅的一支利箭，朱皇帝在金花羹上大作文章，说金花羹是陈友谅派人到蓬莱仙境采来的仙品，为自己贪图享受不惜劳民伤财，金花羹成了陈友谅的罪证。一些御用文人也跟着学舌，借题发挥，将陈友谅食金花羹与杨贵妃吃荔枝相提并论，言下之意，陈友谅的政权是暴政，陈友谅是昏君，骄奢淫逸，他该失败、该死。
其实，金花羹并不是什么稀罕之物，它不过是罗娘娘让人在南昌附近山上，采撷的一种叫野黄花菜（俗称金针花）的花，与曲江水里的喜头鱼（鲫鱼）烹制而成的，寻常百姓随手可得的家常菜。野菜加野鱼，做成金花羹，暗喻陈友谅是农民、渔民出身，食用民间菜，做了皇帝不忘根本。陈友谅理解娘娘的良苦用心，因此，他对金花羹情有独钟。
原来，大汉宫廷的御菜___金花羹，是一碗地地道道的农家菜。